這是一場車禍引發的血案。
大明洪武十二年(1379年)的一天，都城應天府。一輛豪華馬車在京城大道上飆車，上演古代版“速度與激情”。這時候，車伕發現前面有行人，趕緊剎車，不，勒住馬繮。古代的馬車，不像現代的汽車有安全帶，由於剎車太急，一下子把乘客給甩出去。乘客摔到堅硬的道路上，竟然一命嗚呼，死了。
這是一起普通得不能再普通的交通事故。然而，由於乘客身份的特殊，變得不普通了。
乘客不是別人，而是大明王朝的開國功臣、中書省左丞相胡惟庸。胡惟庸位居皇帝一人之下、文武百官之首，權高位重，炙手可熱。他聽說自己的兒子被摔死後，怒不可遏，叫人將馬車伕綁了，活活打死。
不知怎麼搞的，這件事被明太祖朱元璋曉得了。朱元璋大怒，“命償其死”，要胡惟庸償命。
胡惟庸有些懵了，他可沒有想到，殺掉一名車伕居然驚動了朱元璋，搞到不可收拾的地步。他趕緊向朱元璋表示，願意用金帛補償車伕的家屬。
朱元璋的回答只有兩個字：“不許。”
二
胡惟庸是濠州定遠(今屬安徽)人，與朱元璋是濠州同鄉。1355年，朱元璋作爲郭子興部下大將，攻克並佔領了和州。胡惟庸聞訊前往投奔，爲朱元璋效力。
朱元璋賬下人才濟濟，文臣武將一大堆。如李善長、徐達、常遇春、劉基、李文忠、鄧愈、湯和、沫英、汪廣洋、宋濂等，都在明朝立國前後創建了可圈可點的業績。但是就《明史》的記載而言，胡惟庸沒有留下太多事蹟。他在明朝開國前的經歷，只是一筆帶過。他的職務倒是“芝麻開花節節高”，短短10多年，就從一名元帥府奏差，幾經升遷，升任至中書省參知政事(副丞相)。
及至1377年，在李善長的舉薦下，胡惟庸更是力壓羣雄，擔任中書省左丞相，做到了“一人之下萬人之上”的百官之長。
三
應該說，胡惟庸很有才幹，不然朱元璋也不會將他提拔到丞相這樣重要的崗位上。同時，胡惟庸行事謹小慎微，這使得朱元璋對他倍加信任和寵幸。可是，隨着職位越來越高，胡惟庸變了。
一是變得獨斷專行了。作爲丞相，胡惟庸要處理許多政務。按照程序，對於一些涉及生殺廢黜的大事，胡惟庸一定要向朱元璋作彙報。但他沒有這樣做，而是自己就拿主意處理了。如果是在戰爭年代，這種行爲值得表揚。可在和平年代，這樣做就難免有獨斷專行的嫌疑。
而且，胡惟庸在處理部門奏章時，發現對自己不利的，一律扣押下來，以免被皇帝看到。
二是變得排斥異己了。胡惟庸在朝廷里拉幫結派，大有“順我者昌，逆我者亡”的派頭。浙江青田人劉基曾經爲大明王朝立下汗馬功勞，被稱爲朱元璋第一謀臣。但由於他不屬於胡惟庸這一派，一直沒有受到重用。明朝開國後，朱元璋大封功臣，劉基僅僅被封爲“誠意伯”，歲祿只有240石。
三是變得唯利是圖了。蒼蠅總能找到裂縫的雞蛋。一批熱衷功名利祿的人，發現了胡惟庸這顆裂縫的雞蛋，紛紛找上門來，贈送金帛、名馬，以及其他奢侈品，多得數不勝數。胡惟庸一概“笑納”。
大將軍徐達發現了胡惟庸貪污腐敗的罪行，向朱元璋作了揭發。朱元璋雖然沒有說什麼，但心底一定對胡惟庸產生了警惕。
三
如果僅僅是處理政務時獨斷專行一點，以及收受一點賄賂，倒也不是什麼大罪。問題是，胡惟庸還在朝廷里拉幫結派，萌生異心。
吉安侯陸仲亨和平涼侯費聚因爲犯錯，受到朱元璋的嚴厲斥責。胡惟庸暗中對他們進行利誘，拉攏進自己的小團體。此外，胡惟庸還將都督毛驤將衛士劉遇賢和亡命之徒魏文進收爲心腹，幹什麼?胡惟庸不說。他賣了一個關子，說：“我以後會用得着你們的。”
不僅如此，胡惟庸還通過李善長的弟弟、太僕寺丞李存義，對李善長進行拉攏。李善長是開國六公之首，爲明朝開國立下的功勞足以於西漢蕭何相提並論。將李善長拉攏進來，能夠極大地充實小團體的力量。李善長最初沒有答應，後來也進入裏面。
李善長的加入，使得胡惟庸增加了信心。他加快了反叛朝廷的步伐。一方面，派明州衛指揮林賢出海招引倭寇，約定同時出兵起事;另一方面讓元朝舊臣封績致書元朝，請求他們出兵做外應。
然而，就在萬事俱備只欠東風時，一場意料之外的車禍，打亂了胡惟庸的步驟。胡惟庸害怕朱元璋的懲罰，便與御史大夫陳寧、中丞塗節等人圖謀起事。
四
其時明朝統治已經趨於穩定，胡惟庸只是一名文官，沒有軍隊在手，任何圖謀都不過是以卵擊石。很快，朱元璋就將胡惟庸捉拿歸案。經過調查，發現了他圖謀起事的證據。
朱元璋很生氣，後果很嚴重。1380年，朱元璋下令，將胡惟庸處死。這是朱元璋立國以來處死的最高級別官員。
事情並沒有結束。胡惟庸死了，對胡惟庸罪行的調查依然在緊鑼密鼓地進行。1385年，有人告發李存義和他的兒子李佑，與胡惟庸暗中謀反。謀反是任何一個統治者都十分忌諱的大罪。按照法律，分分鐘人頭掉地。朱元璋念在李善長的面子上，將李存義父子從輕發落。
照說，這種皇恩浩蕩的事情，李善長應該上書皇帝謝恩。可是李善長並沒有這麼做。這讓朱元璋很不舒服。
1386年，林賢被捕。1390年，封績被捕。他們被捕後，胡惟庸當年串通倭寇、連接元朝的陰謀得到暴露。同時，胡惟庸與陸仲亨、費聚等人密謀的事情也被順藤摸瓜地發現了。朱元璋盛怒，大開殺戒。胡惟庸被誅滅九族，受牽連被誅殺者高達3萬餘人。
這就是著名的明朝洪武四大案之一的“胡惟庸案”。朱元璋殺了胡惟庸後，不再設立丞相職位。清朝沿用明朝制度，也沒有丞相。因此，胡惟庸是中國最後一名丞相。
