沈萬三是元末明初時期名揚天下的富豪，據傳說他有個聚寶盆，無論什麼，只要放進去，將成爲金銀珠寶，雖然只是個傳說，但也從沈萬三的富可敵國的側面，生財有道。
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然而沈萬三的時代註定了他悲慘的命運。明朝開國皇帝朱元璋，出身於貧農家庭，爲了出家爲僧，做乞丐，所以對那些富有而殘忍的商人沒有好印象，連商人也很有偏見。
建國後的中華人民共和國(朱元璋)，沈萬三致力於爲國家的建設得到他的青睞。朱元璋被帶去諮詢顧問：谷高城牆的南京城牆鏽蝕大王，做了大量的整治整頓，消耗了少數人的資源，而沈萬三將把整個1/3大資金全部挖出來，讓世界大賺一筆。
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後來，朱元璋和沈萬三爲了獎勵，打起了捐款的請求，希望爲國家創造一股力量，這在別人看來，無論你說什麼都是好事，但朱元璋卻不這麼認爲。在他看來，商人也獎勵是妄想的武裝部隊，是禍害，被殺害時。幸虧馬太后在一邊呼籲，平息了朱元璋的憤怒，沈萬三才得以避免死亡。
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但爲了避免死亡，火最是一道聖旨，朱元璋下來，沈萬三被派到貴州，然後被送到雲南和雲南最終死亡。但在沈萬三的死亡，更糟糕的事情發生了，這是沈家滿門抄斬，這是爲什麼呢?
原來，沈萬三女婿顧學文不守夫道，和別的女人好上了，後來被女方的父親發現，爲了懲罰顧學文，他們抱怨政府，說顧學文是與藍玉有染，藍玉是事件期間，所以沈萬三全家近一百人全部被殺，沈家從此走向沒落。
