626年，發生了一件令唐太宗李世民永生難忘的事情。
當年7月，突厥首領頡利可汗趁李世民剛剛即位、朝政不穩，率領20萬大軍侵入中原，長驅直入來到離唐朝都城長安只有40裏的渭水北岸，旌旗飄飄數十里，聲威震天。
由於突厥軍隊來得太過突然，唐朝沒有做好準備，京師兵力空虛，區區數萬人馬根本就不堪一擊。
李世民琢磨着躲不過去了，帶着高士廉、房玄齡等6個人，親自去找頡利可汗談判。
李世民是一個軍事天才，也是一名談判高手。在談判中，他堅持“兩手都要抓，兩手都要硬”的原則，一方面迅速調動軍隊前來保護長安;一方面又對頡利可汗許以金帛財物。頡利可汗要求不高，見好就收，在渭水上與李世民簽訂了和平協議，帶着大批金銀財寶，打着飽嗝滿意而歸。
“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”在李世民的退步下，一場箭在弦上的大戰終於偃旗息鼓。
這就是被李世民引爲一生恥辱的“渭水之盟”。
二
無獨有偶，300多年後的1005年，北宋與遼國也簽訂了一份類似的協議。
1004年秋，遼國蕭太后與遼聖宗親自率領大軍南下，深入宋境，逼近北宋都城東京。北宋朝野震驚。怎麼辦?當時朝廷裏有兩種意見。一是主張腳底抹油——逃跑，這以大臣王欽若、陳堯叟爲代表;一是力主堅守東京，不但不跑，宋真宗趙恆還應御駕親征，這以宰相寇準爲代表。
宋真宗打內心支持逃跑路線，可作爲一國皇帝，大敵當前就這麼逃跑了，面子上掛不住，只好按照寇準的意見，御駕親征，北上抗敵，抵達澶州。
宋真宗來到前線後，前方將士受到鼓舞，“諸軍皆呼萬歲，聲聞數十里，氣勢百倍。”他們奮力殺敵，一箭射殺遼國主將蕭撻凜。遼軍士氣爲之遭到重挫。
然而，就在一片大好的形勢下，宋真宗接受了遼國要求談判的請求。雙方一拍即合，很快就達成了“澶淵之盟”。
“澶淵之盟”一共4條，最核心的內容有兩條。一是宋遼成爲兄弟之國，平起平坐;二是宋朝每年給遼國30萬銀絹。
這裏有一個很有意思的細節。當談判結束後，宋真宗派侍者悄悄問宋朝談判代表曹利用，許給遼國多少銀兩。曹利用伸出3個手指，侍者以爲是300萬銀絹，報告宋真宗後，宋真宗大驚：“太多了。”又轉而說：“還是勉強可以接受。”最後他得知是30萬銀絹後，高興極了，誇曹利用：“才30萬，這麼少!你很會辦事!”
三
李世民的人生髮展軌跡，算是比較順利的。
他17歲投身軍旅，到雁門關營救隋煬帝;19歲設下“美人計”，鼓動父親李淵從晉陽起兵，加入推翻隋朝的洪流;20歲憑藉累累戰功被封爲尚書令，加封秦王;23歲參加“虎牢關之戰”，以少勝多，一舉滅掉竇建德和王世充兩大割據力量，唐朝統一之勢已成必然;28歲通過“玄武門之變”成爲大唐王朝的新任領導人……
“渭水之盟”給了他沉重的打擊。當然，對於李世民這種心理素質和身體素質都很過硬的人來說，任何打擊都不能將他擊倒，相反，只能讓他變得更強大。
痛定思痛，在“渭水之盟”之後，李世民一方面發展經濟，實行均田制和租庸調製，調動農民的生產積極性。農業是百業之本，有了農業作爲基礎，手工業、商業、畜牧業等產業得到迅猛發展。整個國家的經濟呈現蓬勃發展、欣欣向榮之勢。另一方面，李世民積極進行軍備，秣馬厲兵，特別是針對突厥的騎兵優勢，訓練出一支強大的騎兵部隊。
“君子報仇，十年不晚。”僅僅過了3年，李世民就打響了復仇之戰。629年，李世民一聲令下，名將李靖、李績出師塞北，主動攻打併打敗了突厥軍隊。第二年，曾經不可一世的突厥首領頡利可汗被俘虜，送至長安。
禍害隋唐幾十年的突厥至此徹底歇菜，李世民因此被西域諸國尊爲“天可汗”。一個強大的唐朝冉冉升起。
四
“澶淵之盟”後，北宋又是如何呢?
應該指出，“澶淵之盟”結束了40多年的戰爭，爲北宋和遼國帶來了長達百年的和平，有利於兩國之間的貿易關係、民間交往和民族融合。對於北宋來說，每年30萬銀絹遠遠低於用兵的費用，簡直就是一筆劃算的買賣。而在和平之年，北宋可以聚精會神、心無旁騖地發展經濟，所獲得的收益更是何止300萬銀絹、3000萬銀絹!百年和平，讓北宋經濟社會進入巔峯時期，相繼迎來了宋真宗的“鹹平之治”，宋仁宗的“仁宗盛治”。
然而，“澶淵之盟”也像一劑麻醉劑，讓北宋王朝的統治者陶醉於盛世王朝的繁榮裏不可自拔。在“澶淵之盟”之後，朝廷中王欽若、陳堯叟等主和派佔據了上風，馬知節、曹瑋、王德用等武臣遭到排擠。軍事上更是“忘戰去兵”，曾經精銳善戰的禁軍部隊“武備皆廢”，不堪一戰。倒是常年駐紮於邊境戰線的陝西軍，還保持着一定的戰鬥力。
“澶淵之盟”還開啓了一個危險的先例。“澶淵之盟”是遼國在戰事處於極端不利的情況下籤訂的。在那以後，遼國經常獅子大開口，向北宋索求錢物。北宋爲避免戰爭，一律照準。長期以往，朝廷上下形成了“以金錢換取和平”的意識：“凡是能夠用錢搞定的問題，都不是問題。”結果，北宋王朝變得更加不思進取，毫無居安思危的危機感。
1127年，當來自北方的後起之秀金國揮師南侵時，北宋軍隊基本上沒有抵抗力，讓金國軍隊輕而易舉地就打到都城東京。宋徽宗、宋欽宗父子還幻想用大量的金銀來解決戰爭，沒想到金國不是遼國，他們根本就不吃這一套——於是，北宋結束了。
