導讀：開寶九年(公元976年)十月二十日夜裏，北宋開國皇帝太祖趙匡胤在萬歲殿駕崩，年紀剛剛滿五十。太祖的死訊傳出後，舉國譁然，街頭巷尾物議洶洶。按理說死亡乃人生最終而且是惟一歸宿，無論你是位列九五之尊、榮耀無比的帝王，還是沿街乞討、吃上頓愁下頓的“犀利哥”，大限一至，都要到閻王爺那兒簽到，這本是人生在世極爲難得的、最爲公平的一件事。宋太祖亡於五十歲英年，死前身體健壯，殞命那日上半夜還好好的，下半夜卻一睡不醒，按今人的理解叫猝死。在沒有“三高病狀”概念的中古時代，人均壽命不長，五十歲死去或許也不算早逝，那麼，這起看似正常的死亡爲何會引發如此多的關注?在當時乃至後世有如此多的流言蜚語和猜疑揣度呢?
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關於趙匡胤之死，《宋史?太祖本紀》只有寥寥兩句話，可謂惜墨如金：一?“帝崩於萬歲殿，年五十”;二?“受命於杜太后，傳位於太宗”。杜太后是太祖趙匡胤之母，太宗趙光義是太祖一母同胞的親弟弟。“兄終弟及”在卷帙浩繁的中華史料裏也並非沒有先例，然而，一衆多如牛毛的稗官野史、私家著作、論史筆記卻繪聲繪色，衆說紛紜，幾乎質疑了一千餘年。當時以及後世的學者對此事不依不饒，極力搜尋此事件中的蛛絲馬跡，讓這樁早已蓋棺定論的死亡事件更顯迷霧重重、波翳雲詭。
趙匡胤是一位卓越的軍事家、戰略家，相對而言，亦是一位富有人格魅力，恢宏大氣的政治家。雖然他的江山得來似乎有點不夠光明正大，有乘人之危的嫌疑，但他善待功臣，禮遇後周舊戚，與民生息，倡導文教，尊重讀書人，首創偃武修文的文官制度，至今仍有現實意義。相對於五代十國時期各割據政權“輪番登臺唱戲”的混亂局面，立國16年後，北宋逐漸恢復戰爭的瘡痍，社會繁榮，人民安居樂業。他理所當然地受到當時社會各階層的廣泛擁戴，也爲後世史家、學者所讚譽推崇。他死時正當年富力強、精力充沛、經驗豐富的盛年，本該大展宏圖，正意欲北上收復“煙雲十六州”，南下飲馬長江，誰料老天吝嗇，不願再寬限他幾年，壯志未酬身先死，這也是人生無奈之事。太祖的死，在當時已引起軒然大波，一直到今天，都是個無解之謎。
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錢塘(杭州)人文瑩是北宋初期一位關心時政的高僧，著有一部名爲《湘山野錄》的筆記體野史，專門蒐集記錄北宋初年直至第四代皇帝宋仁宗時的朝野祕聞、軼事。該書資料翔實，下筆嚴謹，有一定可信度和史料價值，正可彌補正史不足之憾。他在文中記述道：(白話大意)開寶九年(976年)十月二十日夜裏，太祖趙匡胤突然感覺心緒不寧，起坐難安，於是他來到湖邊觀看天象。剛開始夜空晴朗，月明星稀，說來也怪，忽然間一陣陰風颳將來，端的是狂風呼嘯，飛沙走石，鴉鵲驚飛，陰雲四合，轉瞬之間天空中竟然飄飄灑灑降下棉絮般的雪片，一地的亂瓊碎玉。太祖見此景心中不悅，一件往事涌上心頭：北宋建立之前，趙匡胤還是後周的一位大將，任殿前都指揮使要職，也就是拱衛京師的御林軍首領。他曾經和一位道士很是投契，互相賞識，相交很深，這位道行高深莫測的世外高人曾經預言老趙有作皇帝的命。後來趙匡胤果然登基當了皇上，正想好好酬謝一下這位預言奇準的故交，誰知這位料事如神的道士朋友卻去如黃鶴，渺無蹤影。16年後，這位道士突然現身，兩人再次見面，飲酒敘舊。席間宋太祖問那老道，自己還有幾年陽壽?道士閉目拈鬚緩緩答道，今年十月二十日夜裏，如果天氣晴好，你就還能活12年。假若那夜天氣不好，或雨或雪，你就要趕緊安排後事了。
看着陰霾四起，天氣霎那間由好變壞，雪粒驟降，實非祥瑞之象，一種不祥的預感充溢心胸。太祖匆匆返回萬歲殿，召來弟弟光義，在殿裏對酌壓驚，杯來觥往，喝的倒也暢快。忽然，太祖睜大雙眼，指着光義，似乎有話要說。光義將宦官、宮女統統趕出殿去，或許是兄弟二人有要緊話說，欲避人耳目。退避、守候在殿外的人們遠遠觀望，但見屏風之後，燭光搖?，人影散亂、恍惚迷離，影影綽綽看到光義時不時離席，做出謙讓不能勝任的推卻姿態，他步履蹣跚，好似喝醉酒步態不穩的樣子。這時天已三更，燭光瑩然，寒氣襲人，夜空中雪舞瓊瑤，紛飛的雪花下得更大，一陣緊似一陣，地面積雪已有數寸。睡眼惺忪的內侍、宮人們隱隱約約聽到太祖用他那把須臾不離身的玉斧斫着雪地，他一邊砍雪，簌簌有聲，一邊高聲叫道“好做，好做”!之後就悄無聲息，好像睡着了似的。晉王趙光義也睡在裏面，四周萬籟俱寂，大雪無痕，僵立雪中的人們都不敢進去查看、服侍。突然間傳出話來：皇上死了。光義接受遺詔，在太祖靈柩前即了帝位，成爲宋太宗。這便是“燭影斧聲，千古之謎”的由來。
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這段文字是記錄或質疑太祖之死最早的原始資料，脈絡清晰，情節詭譎，象是宮內目擊者傳出的消息，主觀臆測的成分似乎較少，字裏行間也留下許多謎團：按大宋律例，任何人不得留宿宮中，貴爲親王的趙光義也不可以留在宮內睡覺，而他居然留在宮內過夜;內侍、宮女不得離開皇上身邊一步，那一刻竟然全數離開;燭光下紛亂的身影，驚悚怪異的斧聲，以及太祖趙匡胤含義莫名，似有怒氣的“好做，好做”的呼喊，侍衛、宦官、宮女們竟無一人進去看個究竟??????這顯然有違常情的一幕無疑告訴人們，這是一場精心策劃的血腥謀殺。其驚險殘忍的程度，遠遠超出殿門之外人們所看到的兄弟把酒言歡、醉意朦朧的“溫馨場面”、撲朔迷離之情景。目的?只有一個，當然是爲了至高無上的皇位。
