976年初冬，已經是北風凜冽，大雪紛飛。在趙匡胤去世的那天，《宋史》中只作了一條最爲簡單的記載：“癸丑(指日期)夕，帝崩於萬歲殿，年五十。”在這之前，沒有皇帝患病以及如何醫治的任何記錄，在這之後，也沒有說明帝位繼承的任何問題。一個年方五十歲的大活人，怎麼說死就死!別說是堂堂的開國之君，就是民間的家譜，記事也不能如此簡單。現代人都知道，對於總統、總理之類的重要人物，生了病都會報道。如果沒有患病的報道，突然死了，那就是死得不正常，有在政變中被殺的可能。《宋史》中對趙匡胤的“駕崩”說得如此簡單，那就說明其中必然有大問題。
那天晚上，東京皇城裏皇宮的寢殿靜悄悄，值班的太監、宮女既不敢走遠，又不敢靠近。這是爲什麼?因爲當晚官家(在宋王朝，所有的臣民對皇帝都稱官家，這裏所說的官家是指趙匡胤)獨宿於寢殿，並且把其弟晉王(指趙光義)召進宮來，商量國家大事。兩個人一邊談話，一邊喝點小酒。他們爲了怕外人偷聽談話的內容，就把太監、宮女一律趕到殿下去。到了殿下，只能通過門窗遙望殿裏的動靜，至於殿里人所說的話，就一概聽不清了。殿裏的兄弟二人先是低聲密談，後來聲音越來越大，好像發生了爭執，又見晉王來回走動，或坐或起。然後忽聽得官家大叫一聲，好像在說：“你好自爲之，你好自爲之……”其聲淒厲，又聽到玉斧(一種文具)落地的聲音，從此寂靜無聲。隔了一陣，突然聽到殿里人聲嘈雜，大家七嘴八舌，有人說：“官家歸天了!”大家亂成一團，那些守在殿外的太監、宮女都覺得大惑不解，一直沒有聽說官家有什麼不舒服，怎麼轉眼之間，說歸天就歸天了。
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說到這裏，你也許會問：一千多年前，皇宮裏深夜發生的事，連當時的太監宮女都鬧不清楚，你是怎麼知道的?
不錯，這個問題該問。我如果遇到這樣的事，也會問個明白。我可以負責任地告訴你，上面所說的情況全部來自可靠的史料，而不是我憑空編造出來的。如果像寫小說那樣，可以編造一些情節，那我一定會編得更爲驚心動魄，曲折離奇，來吸引大家的眼球，而不會寫得那麼枯燥，那麼糊里糊塗，不僅是當時的太監宮女想來想去想不明白，連今天的讀者也會想來想去想不明白。
剛纔我上面所記述的，是當夜太監宮女們在殿外的所見所聞。至於殿裏發生的事情呢，讓我再引另外一份史料，繼續記述下去。
當時殿里人聲嘈雜，議論紛紛，宋皇后最先來到，她大聲急叫大太監王繼恩去喊德芳(趙匡胤的小兒子)。王繼恩走後，她就在寢殿中坐等。不久，王繼恩回來了，她忙問：“德芳來了沒有?”王繼恩還未來得及答話，她一眼就看到了王繼恩身後的晉王(趙匡胤之弟趙光義)，不禁大吃一驚，心裏明白自己已經落進了趙光義佈置好的圈套，只好立刻改口，稱趙光義爲“官家”，並且說：“我們母子的性命都交給你了。”趙光義這時已經毫不掩飾，滿口答應：“可以共保富貴，請你不必擔心。”——當時大太監王繼恩敢於公開違抗宋皇后的意旨，不喊趙德芳而喊趙光義，說明他已被收買，成爲趙光義的死黨。
這一段記載出自什麼史料，我可以明白地告訴你，是出自司馬光的著作《涑水紀聞》。司馬光是一位以耿直聞名的大史學家，他說名道姓的記載，必有根據，不會亂造謠言。至於前一段記載(就是當夜太監與宮女的所見所聞)又是從哪裏來的呢?那是出自《續湘山野錄》等書，來源不止一處，但是所說的內容大致相同。這更說明確實有這麼回事，如果是編造的，不同的來源就會有不同的說法，怎麼會一致呢?
對於殺害趙匡胤的兇手、犯罪嫌疑人，我們既然已經點了趙光義的名，那就不得不對趙家的家世作一番簡單的介紹。
趙匡胤的父親趙弘殷也是一個軍人，後周時代，父子同在軍中任職。他有五個兒子，叫做匡濟、匡胤、匡義、匡美、匡贊，頭尾兩個早死，中間三個養大成人。爲什麼後來這幾個人的名字全不相同，這是因爲皇帝的名字需要避諱所造成的麻煩。趙匡胤當了皇帝以後，“匡”字不能用了，匡義就只好改爲光義，匡美就只好改爲光美。十六年之後，趙光義又當了皇帝，光美只好又改名字，改爲廷美。趙光義比趙匡胤小12歲，從小就聰明伶俐，頗有心機，很得父兄的歡心。趙匡胤辦事精明能幹，處理問題也有決斷，卻看不透這個親弟弟內心的兇險，最後才遭到他的暗算。趙匡胤做了皇帝以後，不斷提拔趙光義，一直把他提到開封府尹(首都市長)。在趙匡胤日夜爲國家大事操心的時候，趙光義也在日夜操心，他操心的是如何在開封府培植個人的勢力，準備在必要的時候奪取帝位。
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976年，趙匡胤帶領文武百官西去洛陽，考查山川形勢，準備遷都。一旦遷都成功，趙光義在開封府所培植的個人勢力就會付之東流。他不能等待趙匡胤自然死亡，因爲當時趙匡胤已經有了兩個兒子(德昭和德芳)，且都已成年，趙匡胤如果自然死亡，帝位就沒有他的份。所以從洛陽回到開封不久，他就決心冒險對趙匡胤下手。恰好這一天趙匡胤邀他進宮商量國事(很可能就是商量遷都的事)，兩人發生爭執(這就是太監、宮女們從殿外向內看到的一切)。在爭執之前，趙光義早已在趙匡胤的酒杯中下了毒藥，後來藥性開始發作，趙匡胤雖然有所察覺，但已頭重腳輕，支持不住，這就是他以極其淒厲的聲音高喊“你好自爲之”的原因。後來，巡夜的太監發現趙匡胤已在抽搐，而且神志不清，不由發出驚呼，趙光義則乘亂離開，回家等待消息。太監與宮女們在殿外傾聽時，聽得不很清楚。趙匡胤那一聲淒厲的慘叫，有人認爲說的是“你好自爲之”，有人認爲說的是：“你做的好事!”從當年十月十九日的上半夜，一直忙到二十日的中午，趙光義安排他多年收買的死黨共同行動，控制了宋皇后、趙德昭、趙德芳等人，接收了皇宮和一些重要機構，他自己就在趙匡胤的棺材前面即帝位，緊鑼密鼓地完成了一次宮廷政變。羣臣都是外人，而且事起倉促，大家無法阻擋這一幕大悲劇的產生。一時之間，生殺大權都控制在趙光義一人之手。大家雖然明白趙匡胤是被謀殺的，但是誰去報案?兇手就是當今皇帝，你報了案，誰敢幫你立案?不過許多人還是有是非心，對於成天爲國事操勞、平時待人寬厚的趙匡胤慘遭暗算，都會產生同情，都想知道事實真相，所以“燭影斧聲”萬口流傳。
趙光義心裏有鬼，也不敢過於追查，只假裝不知道。當時有不少高官、知識分子，也參與了這種流言的傳播，當中有些人就是宋王朝的開國元勳，他們也是著書修史的內行，會把從民間精心蒐集到的(包括從皇宮內部太監宮女口中搜集到的)寶貴資料加以梳理，去僞存真，去蕪存精，寫進一些野史筆記中去，作爲上乘史料保存下來。這些記載有用嗎?有用。在趙光義做皇帝的二十一年中，這個驚天大案雖然還沒有被公開揭穿，但是在萬千臣民中一直流傳着對他不利的說法，這造成許多人仇視他，許多人鄙視他，使他心神不定，寢食難安。他想推行的許多政令都推不動，特別是兩次伐遼，兩次都是大敗。在敗逃的過程中，沒有人願意拼命保護他，以致他的屁股上被遼兵射中兩箭。箭瘡年年都要發作，一直醫不好(沒有人願意真心爲他效勞)。他最後還是死於箭瘡的大發作，在病榻上輾轉呻吟而亡。
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在他死後，這些說法並未中斷。到了金兵南下，二帝被擄，中原廣大的老百姓受盡了金兵的蹂躪，這時佛教的因果報應之說盛行，大家就把這場民族的大悲劇歸罪於趙光義，說是因爲他幹盡了壞事才召來的報應。到了宋孝宗趙昚在位的時代，曾經支持大史學家李燾在《續資治通鑑長編》一書中揭開趙匡胤被謀殺這一大案的真相。趙昚是趙匡胤小兒子趙德芳的後代，他祖先兩輩人都遭到趙光義的毒手，他想揭破此案的心情是可以理解的。但是當時內外都有壓力，內有趙構的壓制(趙構是趙光義的子孫)，外受金國的威脅(在這個大敵當前的時候，不能暴露宋王朝皇室中這麼大的內部矛盾)，他只能半公開地揭露，把一些在民間流傳已久的說法和材料記載在史書上，留下證據，留下線索，以便讓後人在適當的時候再完全揭開此案。李燾對這件事做得恰到好處。他所採用的那些說法、那些記載，就是從一百多年前流傳下來的。到了千年以後的今天，我們要來徹底揭開這件驚天大案，還得采用這些史料，這些記載。
