宋太祖趙匡胤，字元朗，原爲後周大將，後黃袍加身，陳橋稱帝，建立宋朝，爲宋朝的開國君主。
後唐明宗天成二年，趙狼影出生在洛陽夾馬營趙家。趙家是軍人家庭看，祖籍涿郡，高祖爲趙朓，祖父趙敬，父親是趙弘殷，母親杜氏，趙匡胤上面還有長兄趙匡濟，不過趙匡 濟早夭。據說趙匡胤出生的時候，弘光滿屋，滿屋飄動着奇異的香氣，異香過了一晚才散去。而且他的身體上有金色，三天都未改變。長大後容貌威武，器度豁達，有見識的人 知道他不是一般人。
除了出生時的異象，趙匡胤成長時期也頗有奇異之事發生。年少時他曾想要馴服一匹烈馬，他不給馬套上籠頭就騎了上去，後來馬跑到登上城樓的斜道上，他的額頭撞在門楣上 人從馬上掉下來。人們以爲也定然會出事，哪知道他登的一下站起來毫髮無傷，並且能繼續追趕烈馬。
另傳聞他曾在韓令坤博士的房中，看到有麻雀在屋外打鬥，他們就和趙匡胤競相去捉麻雀，結果隨後屋子就倒塌了。似乎是上天示警，冥冥中自有神明庇佑。
後漢初年，趙匡胤外出遊歷，有一次沒有找到住的地方，便居於襄陽的一座寺廟裏。這座寺廟裏有一個老和尚很會看相，他看到趙匡胤後說：“我把我所有的全部資助給你，你 往北去會有奇遇。”
趙匡胤從小就聰穎異常，超出常人，且熱愛武功，好讀書。小的時候學習騎馬射箭，總是要早他人一步。聽了老和尚這話，還真就不怕事，往北方而去。後來他投靠在後漢樞密 使郭威帳下征討李守貞，屢立戰功。郭威廢漢建周，趙匡胤補東西班行首，拜滑州副指揮使，柴榮爲開封府尹時，轉開封府馬直軍使。
後周顯德六年，周世宗柴榮去世，臨死之前任命趙匡胤爲殿前都點檢，掌管殿前禁軍。周世宗逝世後的第二年，北漢及契丹聯兵犯邊，時任歸德軍節度使、檢校太尉的趙匡胤受 命前往禦敵。同年大軍於京城汴梁東北二十公里的陳橋驛發生譁變，趙匡胤在衆將士的擁立下稱帝，史稱“陳橋兵變”。隨後大軍入朝，後周恭帝柴宗訓禪位，趙匡胤繼位登基 ，改國號宋。
趙匡胤在位十六年，兢兢業業，穩紮穩打，逐步發展宋朝，爲人民創建了一個太平繁榮的國度，絕對是一個值得稱讚的開國之君。不過可惜的是，這位君主只在位十六年，隨後 便在自己五十歲的時候暴斃。
宋太祖死的極爲突然，且死後由自己的弟弟登基，而不是自己的子嗣，所以他的死存在很大的疑問。後世許多人，包括不少史學家都猜測，宋太祖之死與宋太宗趙光義有關。很 有可能是宋太宗趙光義，爲了皇位謀害了自己的哥哥，繼而搶奪了本屬於自己侄子的皇位。
宋太宗趙光義的繼位，既沒有遺詔記載，也沒有正統的儀式記載，並且在當年就改了年號，這一系列不合常理的表現，似乎都爲趙匡胤是被自己的弟弟謀害的說法增加了可信度 。
不過鑑於雖然宋太宗繼位的合法性沒有明確記載，但是也沒有關於宋太宗謀害宋太祖趙匡胤的證據出現，這個問題最終還是隻能留給後人來解答。
趙匡胤於開寶九年去世，享年五十歲，在位十六年，諡曰英武聖文神德皇帝，廟號太祖，葬永昌陵。
