耳川之戰是在天正6年(1578年)，豐後國的大友宗麟與薩摩國的島津義久以日向高城川原(宮崎縣木城町)爲主戰場發生激烈衝突的合戰。別稱"高城川之戰"、"高城川原之戰"。與今山之戰、沖田畷之戰同屬九州三強爭霸間的著名戰役。
詳細經過
耳川之戰，爆發於1578年，大友宗麟和島津義久激戰於耳川一帶，大友軍大敗，並改寫九州戰國史。
大友宗麟稱霸北九州，與島津義久、龍造寺隆信在九州三強鼎立。1578年8月12日，大友宗麟率兵四萬三千餘衆自豊後進入日向，另遣三萬大軍從肥後進入日向，一心佔領日向。大友軍沿途破壞各地寺社，並忙於傳佈基督教義，全軍毫無士氣。大友宗麟駐軍在務志賀，任命田原紹忍爲總大將指揮全軍。大友軍以四萬五千人兵圍高城的島津軍，島津家久頑強抵抗下，大友軍久久無法攻下。
這時島津義久親率兩萬五千人馳援，雙方於10月中旬在耳川附近佈陣，準備決一死戰。11月10日，大友軍的老將齋藤鎮實等率軍強渡耳川，與島津軍激戰，卻遭到島津義弘、義久與高城方面出擊的家久軍之三面夾擊，終於不支兵敗，齋藤鎮實、田北鎮周、佐伯宗天、角隈石宗等人先後戰死，大友軍後隊聞訊而亂，此時數日大雨許多大友士兵被淹死，大友軍遂全軍崩潰，死者四千餘人，島津軍卻僅死亡一千人左右。
大友宗麟在務志賀聽到耳川戰敗，全家族立刻往豊後逃跑。島津又與肥前的龍造寺氏聯合，大舉侵略大友的領地，大友一族終告衰落。
參戰武將
島津軍
島津義久、島津義弘、島津歲久、島津家久、島津以久、伊集院忠棟、鐮田政近、村田越前、本多親治、山田有信、北鄉久盛(戰死)
大友軍
田原親賢、田原親貫、臼杵鎮續(戰死)、桑野春元、三池鎮實、星野鎮豐、木村鎮秀、田北鎮周(戰死)、蒲池鑑盛(戰死)、佐伯惟教(戰死)、角隈石宗(戰死)、齋藤鎮實(戰死)、吉弘鎮信(戰死)
影響
大友氏因爲此戰，失去了直臣佐伯宗天、田北鎮周、筑後國人蒲池鑑盛等多數重臣和幕下有力武將以及兵力。更令到後來在大友支配地內的秋月種實(筑前國)反抗和龍造寺隆信(肥前國)謀反，引起國內有很多有力國人離反，大大削弱了勢力和領國。而且此戰後，立花道雪彈劾擔任軍監的志賀親守。
島津氏在一連串戰爭後，在九州內已經再沒有敵人能阻止，確立在九州南部(薩摩、大隅、日向)的支配。島津氏在這次大勝利後，令到失去大友氏爲後盾的球磨相良氏降伏，肥後阿蘇氏和肥前龍造寺氏在後來的"沖田畷之戰"戰敗，九州內的國人們漸漸投向島津方。島津氏更開始侵攻大友氏的本據地豐後，一度迫向大友氏首府。但是因爲宗麟的邀請而導致豐臣秀吉介入，於是無可奈何地撤退，遂向秀吉表示恭順。
