蘇丹民族英雄馬赫迪領導的反抗英埃統治的鬥爭。1881年1月爆發，1898年4月因英國殖民軍鎮壓而失敗。
起義沉重地打擊了英國殖民主義者，是非洲近代反帝鬥爭史上的重要篇章，馬赫迪也被蘇丹人民尊爲"獨立之父"。
起義經過
開端
1881年6月，馬赫迪在白尼羅河的阿巴島上，向蘇丹各地發佈信函，宣稱他就是衆所期待的救世主馬赫迪(根據伊斯蘭教的經典《聖訓》預言:他是世界末日來臨前的一個有宗教領袖性質的人物，是穆斯林的領袖，他降臨世間，根據神聖的教法治理亂世，伸張正義，剷除暴虐，整頓伊斯蘭教內部的全部分歧，復興伊斯蘭教的信仰，開創新紀元，在位7年。他出自先知穆罕默德的女兒發圖買的後代中。什葉派對馬赫迪的看法與遜尼派有分歧，什葉派認爲隱遁的伊瑪目就是必將再降世的馬赫迪)，將給充滿壓迫與謬誤的世界帶來公正與平等。他號召恢復伊斯蘭教的純樸和正統，還提出"推翻異教徒"、"不交一文稅"的口號。從而贏得了人民的愛戴和擁護，阿巴島的羣衆紛紛參加起義的行列。
發展
1881年8月，馬赫迪的宣傳讓蘇丹總督非常惱怒，他立即命令艾哈邁德到喀土穆解釋自己的行爲，遭到了他的斷然拒絕。蘇丹總督怒不可遏，馬上派出兩百多人的討伐隊前去阿巴島抓捕馬赫迪。馬赫迪沉着機智，當即帶着一支由農民、漁民和手工業者組成的三百多人的起義隊伍撤出村莊，在村外的一片樹林裏隱蔽起來。
1881年8月12日，當討伐隊大搖大擺地進入伏擊圈，馬赫迪一聲令下，手持棍棒、石頭的起義者勇猛出擊，打得討伐隊潰不成軍，丟下一百多具屍體，殘餘的敵人落荒而逃。
馬赫迪首戰告捷，揭開了全國武裝起義的序幕。但是，他的頭腦非常冷靜，他深知起義軍的力量還很弱小，要避免與強敵過早地交鋒，因此，他果斷地指揮起義隊伍，向西部的卡迪爾山區轉移。那裏羣山連綿，地形險要，周圍的窮苦百姓紛紛前來投奔起義軍。
馬赫迪在起義後，率領羣衆迅速轉移到科爾多凡山區。以此爲基地，積蓄力量，訓練隊伍，接連戰勝前來討伐的政府軍，並於1883年1月攻佔科爾多凡省首府烏拜伊德城。英國以埃及政府名義，派遣前英國駐印度上校軍官W.希克斯率軍鎮壓。希克斯與蘇丹總督阿拉丁率軍1萬於1883年9月從白尼羅河上的杜懷姆出發，11月5日在歐拜依德南部的希甘附近的烏拜伊德地區，遭到馬赫迪軍的伏擊，經過一上午的鏖戰，敵軍除了二百五十人逃生外，其餘全被殲滅，希克斯上校和所有的軍官都被當場打死。希甘之役(也叫烏拜伊德戰役)後，起義軍聲威大振。12月，達爾富爾省省長、奧地利人R.von斯拉丁投降，赤道省省長、德國人E.施尼策爾退至中非地區，起義者直逼蘇丹首府喀土穆。
高潮
1884年1月英國政府決定派戈登固守喀土穆，以便等待時機，捲土重來。2月，戈登到達蘇丹首府，他先後發佈法令、公告，許諾解放奴隸、減稅和自治，以圖收買人心，另外以英援軍即將到來進行恫嚇。他還用高官厚祿誘降馬赫迪，允諾委任馬赫迪爲科爾多凡省的統治者，還隨信送去了一份委任狀和一套華貴的長袍。但被拒絕。與此同時，戈登在喀土穆開挖戰壕、修建城牆，在城市周圍樹起鐵絲網，並派武裝汽船巡航，加強防衛，以待援軍。3月，喀土穆與開羅間的聯繫中斷，4月加扎勒河省省長F.M.勒普頓投降，5月起義軍佔領北部重要城市柏柏爾，1885年1月26日，馬赫迪率軍攻下喀土穆，擊斃戈登。兩天後，英援軍被迫撤出蘇丹。
經過4年的武裝鬥爭，起義軍已佔領了蘇丹的絕大部分土地，攻下喀土穆之後，以馬赫迪爲元首，建立起新的馬赫迪派國家--馬赫迪王國，設首都於恩圖曼。在馬赫迪之下，任命三大哈里發(繼承人之意)。三大哈里發各擁有標誌不同的軍隊，而以哈里發阿卜杜拉權力最大。此外，還設有金庫總管及大法官各一名，負責財政及司法事務。爲促進經濟繁榮，在蘇丹歷史上第一次發行貨幣。
失敗
1885年6月22日，馬赫迪突然逝世。臨去世前，他指定哈里發阿卜杜拉作爲繼承人。阿卜杜拉統治時期(1885~1899)，對內粉碎哈里發沙里夫的奪權陰謀，清除政敵在各地的殘餘勢力，成爲全國唯一的哈里發，並集軍政大權於一身，他還仿照西方國家制度，建立了參衆兩院制國會，兩院國會;對外則堅決抵禦外敵入侵。在國家連年戰爭、饑荒時疫頻繁的情況下，捍衛民族獨立達13年之久。
1896年，使用新式武器的英國殖民軍再次向蘇丹發動進攻，在1896年9月的棟古拉戰役和1898年9月的喀土穆戰役中，起義者戰敗。1898年4月，喀土穆陷落。阿卜杜拉率殘部退守科爾多凡省，繼續進行遊擊戰，直至戰死。
1899年英國和埃及簽訂英埃共管蘇丹的協定，蘇丹再次喪失獨立地位，馬赫迪派教徒轉入地下活動，成爲祕密教派。
起義影響
馬赫迪起義歷時18年，沉重打擊了英國殖民者，是近代非洲規模最大、持續時間最長的一次反對殖民統治的武裝起義，在非洲近代反帝鬥爭史上譜寫了重要的一章。
