我們知道三國裏有煮酒論英雄，水滸傳裏的英雄好漢吃飯都先燙一壺好酒。難道熱酒比冷酒味道更好嗎?不然古人爲什麼喝酒前要先“溫酒”呢?酒精釀造過程中，會產生乙醇、甲醇、和各類微量酯(主要是乙酸乙酯)。
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乙醇就是要喝的酒了，但是隻有乙醇的酒是不會好喝的，之所以有酒香，不同窖釀的酒酒香不同，就是因爲指類物質不同。這就是爲什麼老窖釀的酒好喝，因爲老窖各類微生物豐富，微量脂類也豐富。同時，長時間存儲，酒中發生醇酸酯化反應產生酯，這就是“酒是陳的香”的原因。
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而甲醇俗稱工業酒精，有毒性，誤飲5-10毫升能雙目失明，大量飲用會導致死亡。所以酒中最要不得的就是甲醇。但是古人蒸餾技術有限，甲醇很難徹底分離乾淨。而甲醇沸點64.7度，乙醇沸點78度，水的沸點100度，脂類沸點普遍高於水。
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沸點越低越易揮發，所以給酒加熱，甲醇最易揮發。喝酒也就不容易中毒了。此外，溫酒不傷脾胃，能夠起到保健作用，而且經過溫熱的酒，喝起來更加綿甜可口，可以讓人體會到“溫酒澆枯腸，戢戢生小詩”的意境。
