世界第一高峯是珠穆朗瑪峯，世界最高的高原是青臧高原，第一次踏上月球的是阿姆斯特朗，可是，你知道，誰是世界第二高峯?誰是世界第二高的高原?誰是第二個踏上月球?就在衆人皆知的霸王行動開始後一個月，另有一場同樣重要但卻並不怎麼出名的兩棲登陸作戰。
D-Day諾曼底登陸日是軍迷們再熟悉不過的代號了，130餘萬盟軍士兵在1944年6月6日發起了人類有史以來最大規模的兩棲登陸作戰，撕裂了希特勒的大西洋壁壘並正式開闢了西歐的第二戰場。不過在霸王行動開始後一個月，另有一場同樣重要但卻並不怎麼出名的兩棲登陸作戰，那便是第二次D-Day登陸—— 龍騎兵行動 。
丘吉爾曾經說過，德意志“第三帝國”是一條鱷魚，要想擊敗它必須要避其堅硬的背殼並攻擊其柔軟下腹部。雖說丘吉爾此言有些拖延盟軍開闢歐洲戰場時間以便進一步消耗蘇聯的意味，但本質上並沒有錯。和佈滿各類型防禦工事並部署重兵把守的大西洋壁壘相比，納粹德國在地中海沿岸的防禦要薄弱許多，同時地中海相對平靜的水域也利於進行兩棲登陸。可以說正是在此思想的引導下，盟軍在1943年9月3日從意大利登陸，迫使意大利投降並退出二戰。
鑑於“下腹部”攻擊計劃的成功，盟軍計劃在法國北部諾曼底登陸的同時從法國南部登陸，以期南北夾擊直接切斷駐法德國的B、G兩個集團軍羣撤退回德國本土的道路，並儘可能殲滅德軍有生力量。不過此時一直宣揚“下腹部”攻擊的英國卻突然改口，認爲盟軍現有資源不足以同時進行兩場在法國的登陸作戰。終其原因，除了拿破崙時期英國艦隊在法國南部土倫港的慘敗留下的陰影外，更多的還是丘吉爾和斯大林的勾心鬥角。
丘吉爾認爲盟軍應登陸“鱷魚腹部”的巴爾幹半島，這樣明裏可以徹底切斷納粹德國的石油來源，暗地裏可向東歐國家進軍，早些和蘇聯會師以削弱蘇聯紅軍在納粹撤退後對東歐國家的影響。希望戰後將東歐國家變爲蘇聯衛星國的斯大林當然反對，他更希望盟軍的軍事力量集中在西歐，確保蘇聯戰後對東歐統治的同時亦可立刻緩解東線蘇聯紅軍的壓力。就這樣，在德黑蘭會議上爭執不休的二人讓這個代號爲“鐵砧”行動的法國南部登陸計劃不得不延期。
儘管如此，美國陸軍參謀長馬歇爾上將還是繼續着“鐵砧”行動的計劃，羅斯福亦認爲此行動仍有戰略價值，因而並沒有取消。諾曼底登陸後，“鐵砧”行動的戰略價值便凸顯出來，諾曼底附近的深水港不多，僅有瑟堡和貝辛兩座在登陸初期可供盟軍使用，而收復加萊港尚需時日。顯然若要進一步向法國內陸乃至法德邊境推進，大軍需要立即能投入使用的海港，法國南部地中海沿岸港口自然成了不二選擇。
計劃中的登陸方案
終於盟軍聯合參謀長會議在1944年7月14日通過了以“鐵砧”行動爲藍本的“龍騎兵”行動。吸取了一個月前諾曼底登陸的經驗，龍騎兵行動儘可能選擇沒有制高點的海灘作爲登陸地，同時調整傘兵的部署以避免出現諾曼底登陸時投放過於分散的情況。最終登陸地選擇在法國瓦爾省沿海位於土倫港東側的海岸，進攻的重點自然是土倫和馬賽兩大港口。此次行動亦得到法國將軍戴高樂和法國抵抗運動的支持，法國新組建的第一集團軍也要參加此次行動，希望藉此一舉將納粹德國勢力清除出法國南部。
龍騎兵行動登陸艦隊
龍騎兵行動鋪天蓋地的傘兵
1944年8月15日早8點，第二次D-Day，美國陸軍第七軍的第3師，第36師和第45師在第88特混艦隊4艘戰列艦的炮火掩護下開始登陸。 和諾曼底登陸時不同，登陸部隊並未遭到強烈抵抗。此時駐守在法國南部的德國G集團軍羣可謂空有其名，雖冠有集團軍羣的稱號，實際下轄僅19軍一個軍。且由於法國南部從來不是防禦重點，外加上一個月前盟軍在法國北部的登陸，19軍早已被抽調大量資源，唯一拿得出手的只有參加過東線鏖戰的第11裝甲師。面對來勢洶洶的盟軍大部隊，19軍指揮官弗雷德里希·魏澤將軍被迫放棄灘頭陣地開始後撤。
8月16日，19軍重組並向盟軍已經佔領的雷扎克和勒米伊鎮反擊，但遭到美軍第3師和第45師的頑強抵抗，至17日攻勢已被徹底化解。幾乎同時，16日開始登陸的法國第一軍向西挺進，直指土倫和馬賽，外加上在法國北部法萊茲包圍戰中被圍困的德軍，希特勒最終在17日下令從法國撤出全部B和G集團軍羣。
8月19日美軍第3和第45師已經完成了對土倫和馬賽的大包圍，切段了駐守土倫和馬賽德軍與第19軍的聯繫。8月21日，法國第一軍對土倫和馬賽發起同時攻擊，8月26日法軍以2700人的代價收復土倫港並俘虜德國駐軍18000餘人，兩天後馬賽德軍投降，法軍以1825人的代價收復馬賽並俘虜德國駐軍11000餘人。至此龍騎兵行動的主要目標已全部完成，美軍第3和第45師現在開始和德軍第11裝甲師進行向北的“賽跑”，弗雷德里希·魏澤希望精銳的第11裝甲師能拖延住美軍以便G集團軍能在法國第三大城市裏昂建立防線。
9月1日美軍第45師佔領里昂東北的梅克西米厄鎮，G集團軍在里昂建立防線的計劃徹底化爲泡影，德軍19軍開始全面撤出里昂。9月3日憑藉精銳的第11裝甲師，德軍重新奪回了梅克西米厄鎮並確保了殘存部隊的撤退路線，儘管美軍再接下來的兩週裏都試圖合圍19軍，但均被第11裝甲師所阻擋。9月10日龍騎兵行動的美軍部隊和巴頓的第三軍在第戎匯合，4天后疲於奔命的德軍G集團軍終於在佛日山脈建立起防線，美軍也隨即停止了進攻。至此，以龍騎兵行動開始的攻勢正式劃上了句號。
里昂追擊戰標誌着龍騎兵行動最後一場戰役
和諾曼底登陸時的混亂和大量未完成的目標相比，龍騎兵行動可謂非常成功。 雖說沒能徹底消滅德軍G集團軍羣，讓其帶着有生力量退回德國，但盟軍在僅4周的時間裏解放了法國南部並向法國內陸推進800千米有餘，且未能消滅德軍的一大原因便是推進速度遠超預期，導致未能提前準備足夠物資補給。更爲關鍵的是，龍騎兵行動佔領了法國南部諸多良港，爲後續西歐所有盟軍部隊的補給打下了基礎。 馬賽和土倫兩大港口9月底便恢復運營，10月一個月便卸貨52萬噸，超過盟軍送往西歐總貨物重量的三分之一。
龍騎兵行動同樣成了壓倒維希法國政府的最後一根稻草。 登陸後僅2天，納粹黨衛軍便衝入維希法國政府機構帶走了維希法國總理菲利普·貝當，將其軟禁在德國西格馬林根鎮。就在美軍完成對馬賽和土倫包圍的當天，法國抵抗運動在巴黎起義，正式宣告了維希法國的滅亡。
龍騎兵行動雖遠不及霸王行動出名，其在人員投入和複雜程度上更無法和諾曼底登陸相提並論，但龍騎兵行動所取得的成果和對戰局的影響卻絲毫不亞於無人不知無人不曉的霸王行動。
龍騎兵行動紀念碑
人類對第一、第一次這類印象有着執着的憧憬和崇拜，既然能做到最好、能做到第一次就成功，爲什麼不呢。歷史所見，成王敗寇，人們記住了第一次偉大事件的成功，往往忽視第二次的同類行動。就像這兩次成功的登陸作戰計劃， 如果說諾曼底登陸開闢了西歐第二戰場，那龍騎兵行動則把這第二戰場從法國本土推到了德國，不僅提前解放了法國，更進一步加速了納粹德國的滅亡。
對了，世界第二高峯是喬戈裏峯，世界第二高的高原是帕米爾高原，第二個踏上月球的是巴茲·奧爾德林。諸君，前進吧，在各行各內做最好的自己，與其第二的默默無名，莫如做行業中聲名顯赫的第一。
