1944年6月6日，盟軍在最高司令艾森豪威爾指揮下打響代號爲“霸王行動”的登陸戰。盟軍從英國起航，橫渡英吉利海峽，分五路向諾曼底海灘發起猛烈攻擊，人類歷史上最大的一次登陸戰役由此揭幕。盟軍共288萬士兵、2萬多艘戰船參與了這場世界戰爭史上最大規模的登陸作戰。
經過一晝夜的激戰，盟軍在諾曼底成功搶灘登陸，一舉擊破了希特勒大肆宣揚的“大西洋壁壘”。到7月24日戰役結束時，盟軍消滅德軍11萬多人，盟軍方面則有12萬多名將士犧牲。諾曼底登陸拉開了盟軍反攻的序幕，盟軍以“血海”的代價開闢了歐洲西線戰場，這意味着納粹德國陷入兩面作戰，從而減輕了蘇軍的壓力。蘇軍後攻克柏林，德國被迫無條件投降。美軍從而把主力投入太平洋對日全力作戰，加快了第二次世界大戰的結束。
登陸第二天，艾森豪威爾在電臺發表了一份激情澎湃的演講：“這是人類歷史上最大規模的兩棲登陸戰，這是盟軍的偉大勝利，這是全體官兵浴血奮戰的結果，法西斯德國的墳墓將就此挖掘。”
但後來，工作人員在整理文稿時，卻發現了艾森豪威爾還有另一份演講稿，而這是爲諾曼底登陸失敗準備的：“我悲傷地宣佈，我們登陸失敗。這次失敗完全是我個人決策和指揮失誤造成，我願意爲此承擔全部責任……”
諾曼底登陸戰的巨大風險和挑戰從艾森豪威爾的“失敗備稿”已清楚顯現。
