歷史和文明的悠久，自然可以令國民覺得驕傲，但另外也會滋生出一些“地下工作者”，老百姓稱他們爲“盜墓賊”。相比於老百姓的直白，讀過書的曹操就很懂得中國漢字的精妙，在東漢時，因爲軍餉不足，曹操將目光投向了那些死人的墳冢，讀書人的盜墓還能稱之爲盜墓嗎?自然要文雅一些，於是曹操設立了諸如“丘中郎將”，“摸金校尉”這樣的官方職位。
雖然名號上別出心裁，不過乾的還是那檔子事。曹操的手段只能在官方文書上顯得好看一些，但依舊不妨礙“盜墓”成爲這個白麪奸臣的“污點劣跡”，對於中國人來說，傳統文化中強調的就是“人死爲大”，盜墓始終不是什麼光彩的事，但卻因爲利慾薰心，一直作爲文明的影子，數千年存續至今。
考古界對於曹操的痛恨是溢於言表的，也是萬般無奈，有學者曾大發感嘆：“漢墓考古靠運氣!”。曹操的官方盜墓雖然驚人，但也不能全部把所有被盜毀的漢墓算在他的頭上，他最大的責任就是影響惡劣，自曹操以下，歷代的亂世中，但凡是有軍隊缺乏軍餉，曹丞相的智慧一定會讓領兵者感激涕零。
正是如此，千年的歷史長河中，十墓九空就已經成爲了常態，不論是生前多麼顯赫威武帝王將相，臨終前想到盜墓賊的存在，都難免背脊上要冒出一些寒氣。中國的帝王陵墓，樹大招風卻依舊巋然不倒的，就只有兩座，一座是秦始皇的陵墓，這是衆所周知的。而另一座，則屬於一個獨特的女性帝王。
中國歷史上並不少有女人的掌權，在權力巔峯能夠立足的，不單單武則天一人，可是能夠在名義上爲自己的權力所正名的，卻只有武則天。作爲唯一的女皇帝，武則天首先是皇帝，然後纔是女人，因此在對待身後事的安排，武則天一樣是非常看重。對於帝陵來說，武則天有兩種選擇，一種是和自己的丈夫唐高宗合葬，一種是自己另闢新陵。
作爲一個貨真價實的皇帝，武則天不單需要生前的權力，也需要後世的承認。如果是選擇和唐高宗合葬，那麼武則天的陵墓只能是依照帝后“陪葬”的格式，這是她所不願意的。因此武則天從一開始，就打算挑選兩個陵地，一個給唐高宗，另一個留給自己。擔負起陵地選擇的人，是鼎鼎大名的兩位術士：袁天罡和李淳風。
袁李二人的才能，不用多做描述，他們談笑之間所合著的《推背圖》，便被後世推崇爲預言傳奇的第一書。這兩個人依照武則天的吩咐，一個從東南而下，一個自西北而上，周遊數年後，兩個人將自己所認爲的第一風水寶地都寫入密札內，然後遞送到武則天的御前。武則天打開這兩人的書札，卻驚訝道兩個人都選擇了同一個地方：梁山。這個梁山並不是《水滸傳》裏面的梁山泊，而是今天咸陽市乾縣北部的一座山，距都城長安也不過幾十公里。武則天打開密令後默然許久，心情很是複雜，本來是要兩個人找兩個風水寶地，現在卻兩虎博一兔。但是武則天轉念一想：難道佛意便是如此?天下又豈有兩個靈山所在，和唐高宗合葬，也算是能夠留下一段佳話。
葬陵之地已經選好，那麼剩下的就是營造的問題了。自古帝陵的問題，並不是如何能夠奢華和雄偉，而是如何能夠牢靠。如果不解決安全性的問題，那麼再如何精心佈置的陵墓，也不過是給盜墓賊所留下的取財之地而已，武則天打算模仿漢文帝的霸陵。
當年霸陵另闢蹊徑，沒有采取封土的形式，而是依山而建，藏陵于山，以至於後世帝王多有仿效。武則天營造的“乾”陵的主要思想，也便是從防盜入手。經過二十二的營造，乾陵終於建成，武則天在視察乾陵後，覺得十分滿意，這種隱山懸崖的建造，可以令後世的盜墓賊都無功而返。
武則天的自信並不虛誇，在唐朝十八陵中，乾陵歷經大大小小的盜墓測試，不論是黃巢四十萬人的盜掘，還是軍閥動用熱武器的硬拆，都無法攻破乾陵的防線，甚至連墓道入口開在什麼方向，都絲毫不知。
乾陵是唐朝帝王陵墓中，唯一完好無缺的一座帝王陵，從這個結果上來看，武則天是成功的。1958年，幾個農民不經意間炸出了墓道口，引起了郭沫若等人的極大興趣，但是國務院很快出臺文件，制止了學者想要對乾陵一窺究竟的念頭。重見天日的乾陵，至今還在梁山頂部保持着屬於它的完整和安謐。
