文景之治是指中國漢文帝和漢景帝所統治的時期，是中國歷史上第一個出現的治世，奠定了其後雄才大略的漢武帝將漢朝推上頂峯的基礎。
漢初，社會經濟薄弱，朝廷推崇黃老治術，採取“輕徭薄賦”、“與民休息”的政策。通常認爲文景之治的主角是漢文帝與漢景帝。實際上，竇太后在文景之治時代所起的作用也是舉足輕重的。
文帝二年(前178年)和十二年(前168年)分別兩次“除田租稅之半”，即是租率最終減爲三十稅一。文帝十三年，還全免田租。同時，對周邊敵對國家也不輕易出兵，維持和平，以免耗損國力。這就是輕徭薄賦的政策。
文帝生活也十分節儉，宮室內車騎衣服沒有增添，衣不曳地，帷帳不施文繡，更下詔禁止郡國貢獻奇珍異物。因此，國家的開支有所節制，貴族官僚不敢奢侈無度，從而減輕了人民的負擔。這就是休養生息的政策。
漢文帝重視農業，曾多次下令勸課農桑，根據戶口比例設置三老、孝悌、力田若干人員，並給予他們賞賜，以鼓勵農民生產。
漢文帝去世，漢景帝即位，初期平定七國之亂。七國之亂以後，景帝開始專心打理朝政，據說景帝十分樸素，仁厚愛民。除了平定七國之亂以外，從來沒有大規模用過兵，和匈奴的戰爭始終控制在一定的規模內，依然對匈奴採取和親政策。
漢文帝之皇后竇太后尊崇道家，因此漢景帝與竇氏宗族都必須學習道家學說。景帝崇尚黃老之說，減少刑罰，減少賦稅，興修水利，提倡農業，要求人心不服的案子進行重審，以免冤獄發生。百姓在和平穩定的環境下創造了大量財富，其間百姓富裕，豐衣足食，安居樂業，天下太平安樂。
隨着生產日漸得到恢復和發展，出現了多年未有的穩定富裕的景象。史稱：“京師之錢累鉅萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。”《漢書·食貨志》人民的生活水平得到了很大程度的提升，同時漢王朝的物質基礎大大增強，是中國皇權專制社會的第一個盛世。文景之治也爲後來漢武帝征伐匈奴奠定了堅實的物質基礎。
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