在歷史上，琉球王國曾經是中國的藩屬國，和我們有着緊密的外交和貿易關係。在頻繁的貿易往來過程中，當地受到華夏文化，特別是福州人風俗習慣的強烈影響。
直到19世紀後期，在日本的侵略下，琉球才落入日本之手，並被改名爲沖繩縣。二戰中，美軍憑一己之力，橫掃太平洋，沖繩之戰後，琉球羣島被美軍佔領。
後來，美國曾打算把琉球羣島交給中國，和臺灣併爲一體，但當時的國民政府並沒有接受這個好意，美國權衡再三後，最終將它交給了日本。
美國曾經吞併夏威夷、佔領關島。爲何地理位置靠近中日兩國，更有利於美國太平洋戰略的琉球羣島，美國沒有將它直接吞併呢?
一、獨自佔領日本的考量。
二戰結束後，在瓜分日本時，美蘇兩國爲了戰略平衡，將日本南北兩大羣島納入各自控制之中，蘇聯人急不可待，將北方千島羣島直接劃入自己的領土範圍。蘇聯人認爲，千島羣島在歷史上，就曾是蘇聯的領土，如今歸還，理所當然。
此舉招致日本的強烈不滿，認爲蘇聯強詞奪理，時至今日仍然對北方四島討要不休，由此成爲雙方的歷史遺留問題。
而美國在分得琉球羣島後，在日本本土佔領上，又堅持由美國獨自佔領。看到日本對蘇聯吞併北方四島的激烈反應後，美國意識到，吞併琉球羣島，只會招致日本人的不滿，不利於麥克阿瑟駐日美軍對日本的管理和控制，反正整個日本都已經成爲美國的勢力範圍，沒必要再刺激日本人，引起敵對。
二、沖繩島戰役的後遺症。
美國人自詡爲民主國家，在吞併佔領土地時，通常採用相對文明的方式，比如當年美國成立之初，對外擴張時，大多采用武力威脅和花錢購買的方式。美墨戰爭時，美國對佔領的墨西哥領土，都裝模作樣的付了錢，而且美國對於佔領地的保護也做得相當好，沒有對當地居民的武力鎮壓等流血事件發生，基本上屬於和平吞併。
而琉球羣島則不同，在攻佔主島沖繩島的戰役中，美軍傷亡了7萬多人，10萬日本兵幾乎全軍覆滅，島上的居民死傷也高達7.5萬人。
由於日本對於琉球王國的佔領，時間並不算長，對於琉球人民的反抗，日本實行了慘無人道的奴役和壓迫。因此琉球居民對日本皇室和其軍隊，並沒有認同感和尊重意識。
這讓日本擔心，美軍登陸後，這些島民是否會叛國投敵，充當美軍的間諜。每當看到當地民衆聚集，用琉球方言聊天，就會以聚衆謀反罪名逮捕。
美軍開始攻打沖繩後，日軍爲了強化島上居民的反美意識，在當地污衊醜化美軍，宣傳美國人是燒殺奸掠無惡不作的兇殘侵略者。一旦佔領島嶼，會將所有居民捆綁後用坦克碾壓屠殺，與其受辱被殺不如自殺的歹毒言論。
沖繩戰役打響後，日軍強迫平民自殺，由於害怕目標暴露，他們還大肆屠殺嬰兒，或者威逼平民充當衝鋒時的人體盾牌。
日軍的暴行最終造成島上居民的大量死傷，原本對日本佔領反抗不息的民衆，仇恨之火更加熾烈。很多居民甚至將這些仇恨，轉移到新的佔領者美軍身上。這時，如果美國再強勢吞併琉球羣島，勢必引起當地居民的強烈反抗。
三、吞併的利益得失。
美國在吸收吞併領土時，不像俄羅斯人那樣飢不擇食，不計成本。通常會考慮得比較全面。比如當地的資源或經濟發展條件，會不會成爲美國的經濟負擔，影不影響美國政治利益，利不利於美國的管理等各個方面。
就像當年吞併夏威夷一樣，在1959年成爲美國一個州，靠着旅遊業養活自己，再加上它位於太平洋咽喉要道，利於控制整個太平洋區域，戰略位置極其重要。
而且整個島上僅有少數的原土著居民。對於美國的佔領，他們更多的是抱大腿熱烈歡迎的心態，因此幾乎沒有什麼吞併成本，統治起來毫不費勁。
琉球羣島屬於農業產地，沒有什麼有特色的資源，再加上當時沖繩戰役後，主島的重建投入成本相當之高，而且飽經日本血腥統治後的琉球人，對於外來佔領者敵意十足，納入美國領土同化過程將會非常漫長。
最終，日本的順從特質讓美國意識到，把琉球歸還給日本託管，似乎最合乎美國的利益選擇。加上日本沒有軍事實力抗衡大陸國家，美國的沖繩駐軍也就順理成章地得以保留。
