克里特島空降戰役是戰爭史上第一次大規模空降登陸作戰，從名字看大家就應該知道這場戰役是用戰場所在地克里特島命名的。
關於克里特島很多人可能不知道，它位於希臘的南端，是愛琴海中最大的島嶼。現在的克里特島是旅遊勝地，美麗而富饒，可當時的它由於地理位置特殊，成爲兵家必爭之地。
當時，德軍奪取巴爾幹的目的基本達到，而克里特島作爲德軍入侵希臘的一個尾巴。希特勒原本是想停止在巴爾幹的戰事，對一個小小的克里特島不加理會。
庫特·施圖登特
但是，就在此時，德國空降兵創始人——第11航空軍軍長庫特·施圖登特中將向第4航空隊司令亞歷山大·勒爾建議，在克里特島實施一次真正大規模空降作戰行動，以證明空降部隊的戰略價值。
希特勒權衡利弊後，爲避免英國人留駐克里特島而成爲自己身後留下的一顆釘子，4月25日，希特勒下達了代號爲“水星”的第289號作戰指令，規定以空降部隊爲主佔領克里特島。
經過將近一個月時間的周密部署和準備，在5月20日凌晨兩點，德軍發起了進攻。
可是在這之前的5月16日，德軍的一架偵察機被英軍擊落，恰巧英軍從飛行員那裏得知了德軍即將發起攻擊的計劃，這就使得英軍提前進入了最高戒備狀態。同時在5月18日、19日德軍的大規模調動和飛機的頻繁轟炸更讓英軍相信在不久的時間內，德軍會發起大規模進攻。
這就使得德軍的空降兵在後來的空降過程中和空降過後的地面戰鬥中遇到了大量的有計劃的反擊，使進攻難度大幅度提高。
可想而知，由於德軍計劃提前暴露讓空降兵失去了突襲的優勢而使得進攻的損失比預先大得多，但是經過了12天的激烈鬥爭，最後英軍被迫撤出克里特島。
在戰役中，德軍陣亡、失蹤約4000人，傷10000人，共計傷亡1.4萬人。
克里特島上的英聯邦軍隊陣亡1700人，傷1.5萬人，海軍傷亡約2000人，合計約1.9萬人。希臘軍隊被俘約6000人，傷亡約3000人，合計傷亡近萬人。盟軍總傷亡人數約2.8萬。
但德軍的第7空降師，在戰役中卻遭受了巨大損失，傷亡超過5000人，近全師的四分之三，基本損失了戰鬥能力，但從雙方的傷亡比例來看，德國空降兵在身陷重圍的情況下依舊發揮出了很強的戰鬥力。
此次戰役對空降作戰有諸多參考意義，比如下面這三點：
一、空降兵單兵種爲主力的戰役是不可取的
在這次戰役中，雖然有德國的空軍和海軍力量作爲支援，但主要的地面進攻是由空降部隊進行的，空降部隊由於在地面作戰中沒有重武器而損傷慘重。由此可見，這種由單兵種作爲主力的戰役是不可取的，聯合作戰纔是王道。
二、空降作戰講究突然性、意外性
德國選擇了空降部隊作爲主力，而空降兵的優勢就在於其出其不意的突然性和意外性，但是德軍卻提前暴露了作戰計劃，使得無論是突然性或意外性都無法達到，讓許多部隊在空中或者剛落地就遭到了猛烈的攻擊。正如毛主席所說：“保密九分不行，九分九不行，非十分不可。”所以嚴守軍事祕密是非常重要的!
三、空降作戰儘可能不要分散空降
在克里特島空降戰役中，德國空降部隊多點空降，使得部隊無法組成強大的火力，多點進攻若遇到頑強抵抗，不但無法完成目標，而且有被包圍消滅的可能。拳頭攥緊纔有力量!
克里特島空降作戰雖然使德國空降兵損失慘重以至於讓希特勒及其創始人斯圖登特在內的國防統帥部對它的作用失去了信心，但它卻成爲全世界首次空降兵獨立作戰戰例，並使得各國都認識到陸戰部隊通過空中機動是絕對必要的，紛紛開始組建大規模空降作戰部隊。
