1798年7月，拿破崙率領的法國遠征軍抵達了埃及。埃及馬木留克騎兵英勇抗法。馬木留克兵胯下是最名貴的阿拉伯馬，配備了世界上最精良的武器、英國制的短槍、以及大馬士革鋼打的馬刀。馬木留克騎兵的一個特點是技術精良，騎術精湛，驍勇善戰，但缺少嚴密的組織，完全靠個人技術取勝，善於單打獨鬥，法國兵不是對手。但是法兵紀律性強，組織嚴密。拿破崙重新佈置軍隊，使戰爭發生戲劇性變化。
一場血染黃沙的激戰，發生在金字塔下。英勇的馬穆魯克騎兵，幾十匹馬排成橫隊，前前後後的橫隊構成方陣，威武雄壯地疾馳而來。他們揮舞着馬刀，直奔北面正在集合整隊的法國步兵衝去。這種中世紀的方陣進攻在近代的法軍面前，顯然已太落後，一等馬穆魯克騎兵衝進伏擊圈，法軍的幾百門火炮，從東西兩面一起轟擊。馬穆魯克騎兵前仆後繼，毫不畏懼，一個方陣被炸亂了，第二個方陣立即補上去，這樣連續毀了幾個方陣。後來，趁着馬穆魯克騎兵隊形已經大亂之機，法國步兵掩殺過來，馬穆魯克騎兵大量傷亡，剩下來的人只好勒馬後退。結果，幾千人馬被打死，幾千人被俘，剩下的向南逃散。馬穆魯克的主力部隊，只在一場廝殺之中就被消滅了。金字塔下大戰以後，法軍開進了城。拿破崙成了埃及的霸主。
過程
1798年7月，經過一個月的跋涉，拿破崙終於開始了挺進埃及的第一場大戰。1798年7月13日夜間，拿破崙率軍沿尼羅河左岸向南進發，同時由卑雷指揮的一支法國艦隊也沿河上駛。拂曉時分，法軍抵達肖布臘克希，在這裏遇上了穆拉德貝伊率領的馬穆魯克騎兵團。拿破崙立即將他的每個師都組成方陣。方陣裏刺刀林立，寒光逼人。方陣的四角都設有火炮。爲了能與河上的艦隊保持接觸，其中一個師的方陣緊靠尼羅河。日出之時，各團的樂隊在方陣中央奏起《馬賽曲》，準備迎接戰鬥。
面對法軍方陣厚密的刺刀，馬穆魯克騎兵毫無懼色，他們喊叫着，發起了勇猛的衝擊， 但很快就遭到法軍槍彈和葡萄炮彈的還擊，不得不敗下陣來。馬穆魯克騎兵再次衝鋒，但毫無戰果，法軍的方陣猶如銅牆鐵壁一般，紋絲不動。在法軍強大火力的逼迫下，馬穆魯克騎兵不得不退向開羅。
與此同時，尼羅河上的法國艦隊因遭到馬穆魯克艦隊的攔截而處境危險。法方死傷30多人。正在這關鍵時刻，法國炮艇有一炮擊中了敵軍旗艦上的彈藥庫，所有乘員全被炸死， 敵軍艦隊大亂，慌忙撤退，法軍艦隊轉危爲安。
戰鬥結束後，拿破崙立即發動追擊。儘管天氣酷熱，法軍還是兼程挺進。1798年7月20日黃昏，他們到達了尼羅河的分叉點，這裏距開羅僅15公里，排列整齊、雄偉壯觀的金字塔就在眼前。正當大家面對金字塔讚歎不已時，拿破崙登上了一個山坡，他發現馬穆魯克兵早已在尼羅河兩岸嚴陣以待，左岸上是穆拉德貝伊軍，右岸上是易卜拉欣貝伊軍。
金字塔大戰開始
1798年7月1日凌晨2時，金字塔羣附近的開闊地帶旌旗蔽日，殺氣騰騰，穆拉德軍與法軍都擺開陣勢，準備決一雌雄。一場著名的金字塔大戰開始了。
馬穆魯克一方的中央是精銳的騎兵軍團，由12000名騎士組成。騎士們個個身穿白袍，頭插羽毛，手中的刀劍、長矛閃閃發光。騎兵軍團的右翼是2萬名土耳僕人和阿拉伯人組成的步兵軍團。他們的陣地上構築着一道道土壘，土壘後面設置着40門舊式大炮。騎兵軍團的左翼，是幾千名阿拉伯遊牧部落士兵，他們有的徒步，有的騎馬，有的騎駱駝，服飾和武器雜亂無章。
拿破崙和他的參謀們來到前沿，仔細觀察敵陣和周圍地形，他們很快發現了馬穆魯克軍的幾個弱點:騎兵軍團的隊列十分鬆散，步兵軍團更是混亂不堪;土壘非常簡易，不足以阻擋步兵的攻擊;鐵炮安置在無法移動的海軍式炮架上。拿破崙觀察完畢，便對各師團下達具體作戰方案，每個師團組成
一個方陣，5個師團面向敵軍一字排開。
1798年7月1日上午11點左右，一陣陣戰鼓聲和軍號聲響了起來。法軍狄舍師團首先向前緩緩移動。幾分鐘後，其他幾個師團也邁步前進。
看到法軍方陣逐漸逼近，穆拉德貝伊的臉上露出輕蔑的冷笑。他拔出戰刀，在空中劃了一個弧形，大聲叫道:"勇士們，真主保佑我們消滅這些可惡的異教徒。衝啊!"剎那間， 沙土飛揚，馬蹄聲大作，馬穆魯克兵發出狂野的呼喊，以排山倒海之勢撲向法軍方陣。
這時，法軍立即停止了前進。法軍指揮官命令各方陣第一排士兵臥倒在地，第二排士兵蹲下，第三排士兵直立着。這三排士兵舉槍瞄準，後面的士兵則迅速地向前傳遞裝滿彈藥的步槍。在各方陣前排出現的幾個豁口上，烏黑的炮口伸了出來，這是法軍的小型機動野戰炮。當馬穆魯克騎兵衝到離法軍僅500米時，法軍指揮官高舉戰刀的手猛地往下一劈，法軍各方陣同時噴射出密集的子彈。
戰場上頓時槍炮齊鳴，人喊馬嘶。法軍的滑膛槍彈和榴霰彈將馬穆魯克騎兵成平地掃倒。不過幾分鐘，馬穆魯克的騎兵已被大量殺傷。少數騎兵衝得較快，奮不顧身地突入法軍方陣，砍倒了幾個法軍士兵，但隨後也都在刺刀叢中喪了命。還有幾股騎兵衝進了兩個方陣間的夾道里，結果被猛烈的交叉炮火殺死。馬穆魯克兵傷亡越來越嚴重，而法軍方陣卻巋然不動。無情的刺刀和轟鳴的炮火迫使馬穆魯克殘存的幾千騎兵不得不後撤。拿破崙乘勢揮軍前進，中央的狄舍師團迅速截斷了部分敵騎兵的退路，並將他們消滅。左翼的法軍很快突入敵步兵軍團陣地，毫無困難地越過土壘，奪取了那幾十門笨重的大炮。右翼的法軍也擊潰了部落兵，繳獲了數百頭駱駝。戰敗的敵人走投無路，成羣地跳入尼羅河中，溺死者無數。來不及跳河的，均遭法軍殺戮，頓時尼羅河水被鮮血染得通紅。穆拉德貝伊率3000殘兵倉皇逃走。右岸上的易卜拉欣貝伊見大勢已去，也率軍撤往敘利亞。
經過這兩個小時的苦戰，馬穆魯克兵嚇得魂飛魄散，他們稱拿破崙爲"炮火之王"、"上帝之鞭"，從此，拿破崙的威名傳遍東方。法軍士兵也在這一仗中使遠征埃及所經歷的千辛萬苦得到了補償。他們從殺死的和溺死的馬穆魯克兵身上搜到了許多值錢的東西，一些士兵往往因一具屍體而大發橫財。 通往開羅的障礙被掃除了。
拿破崙說勝利
之所以能夠取得這場戰鬥的勝利，拿破崙說到: "兩個馬穆魯克兵絕對能打贏三個法國兵，一百個法國兵與一百個馬穆魯克兵勢均力敵;三百個法國兵大都能打勝三百個馬穆魯克兵，而一千個法國兵總能打敗一千五百個馬穆魯克兵。"這是事物構成成分的排列組合或結構發生變化，其性質也發生了變化而導致質變的事例。事物的構成成分及其排列組合的量變，也能夠引起事物的根本性質的變化。恩格斯也曾以此爲例，指出:"許多人協作，許多力量溶合成爲一個總的力量，用馬克思的話來說，就造成'新的力量'，這種力量和它的一個個力量的總和有本質的差別。"
