解放戰爭進入1948年秋，這是我軍經歷的自內戰以來的第三個年頭。我軍歷經從戰略防禦到戰略反攻兩個階段的作戰，改變了敵我兵力對比：至1948年6月底，國民黨軍總兵力爲365萬人，其中正規軍198萬人，非正規軍53萬人，特種兵和海空軍45萬人，後方機關、學校69萬人。解放軍的總兵力由戰爭初期的120萬人，發展到280萬人，其中野戰軍149萬人，地方部隊125萬人，南方游擊隊4.1萬人。
1948年秋季，相對較爲好打的大城市有三：東北野戰軍包圍的長春、華東野戰軍孤立的濟南、華北野戰軍一兵團包圍的太原。三者擇其一而攻之，克者必將爲全軍提供寶貴的經驗，也必將爲戰略決戰拉開勝利的序幕。
中央軍委及最高領導人毛澤東當然看好了實力最強的東北野戰軍。1948年3月，東北野戰軍勝利結束冬季攻勢，東北軍事態勢已發生根本性的改變，解放軍在軍隊數量、武器裝備和軍政素質上，都遠遠超過國民黨軍。
1948年7月，華東野戰軍主力勝利結束豫東戰役，山東兵團攻克兗州、泰安等城市，尚未結束津浦路中段戰役，14日毛澤東就發電指示華野指揮員粟裕等人，要求乘勝連續作戰，發起攻濟打援戰役
9月16日至24日，華野14萬人攻城，18萬人打援，歷時8晝夜，攻破敵人外圍、外城和內城堅固的防禦體系，勝利攻佔濟南，充分顯示了華東野戰軍的攻堅能力。
濟南解放，證明我軍的強大攻堅能力，我軍在炮兵攻堅、步炮協同、障礙爆破、城市巷戰等各個方面都有了長足的發展，任何一個國民黨軍佔領的城市都無法逃脫我軍的攻擊了。
粟裕將軍說：“淮海戰役後期，杜聿明手中雖有3個兵團，但不敢堅守設有堅固工事的徐州，他們害怕成爲第二個濟南，是一個重要原因。
3月，東北野戰軍結束冬季攻勢，東北敵軍基本龜縮到長春、瀋陽和錦州，一個嶄新的問題擺在從中央軍委到東野各級領導面前，就是敢不敢、能不能攻克敵人重兵10萬人以上的大城市?不難看出華野攻克濟南，對東野攻擊錦州產生的心理影響和政治影響。
濟南戰役之所以稱爲三大戰役的序幕，正是由於粟裕敢於以32萬兵力，展開攻濟打援的戰役，並且以最快的速度拿下濟南，爲東野打錦州奠定了心理支撐，也“激勵”了東野領導人，使小打小鬧的“秋季攻勢2”、“秋攻戰役”最終演變成遼瀋戰役。
濟南戰役纔是將這一戰役引向戰略決戰的起點，而真正意義上的遼瀋戰役的起點是攻擊錦州。陳雲說：“如果按照林彪的打法，主力圍困長春不南下，以後佔領了義縣又不打錦州，那就不會有遼瀋戰役，東北的勝利就不可能來的這麼大，這麼快”
