長島戰役是1776年8月27日，喬治.華盛頓指揮下的大陸軍與威廉.豪子爵指揮下的英軍爲爭奪紐約控制權展開的一場戰役。它是美國獨立戰爭中的一次重要戰役，也是美國宣佈獨立後的第一次大規模戰役。長島戰役是紐約與新澤西戰役的開端，以英軍勝利併成功佔領紐約告終。在部隊部署與戰鬥方面，這是整場戰爭中最大的一次戰役。
長島登陸
各方面傳來的消息都使華盛頓有理由擔心，敵人的意圖可能是要派一部分部隊在長島登陸，設法奪取俯瞰紐約的布魯克林高地，同時派另一部分部隊，像希思將軍所說的那樣，在紐約北面登陸。因此，毫無經驗的美軍需要保衛許多互不相連、彼此相距很遠的據點以及這些據點之間的廣大區域，抗擊一支紀律良好、擁有水陸作戰的一切便利條件的優勢軍隊。
格林將軍率領一支有力部隊駐紮在布魯克林。他已經察看了長島上從赫爾門到納羅斯海峽的所有地點，並據此制訂了防禦計劃。他的軍隊正在按照他的設計努力修築工事。這些工事距布魯克林鎮約一英里，面對着長島的內地。英軍很有可能從那裏發動陸上進攻。布魯克林在紐約正對面。在那個地方，通常叫做東河的那條海峽約有四分之三英里寬，河水湍急洶涌。布魯克林鎮坐落在北邊的沃拉鮑特灣和南邊的戈瓦納斯灣兩個深水灣形成的半島狀和狹長地帶。一道由塹壕和堅強的堡壘組成的防線，從沃拉鮑特灣起，穿過半島的狹隘部分，一直伸展到一個沼澤地和一條注入戈瓦納斯灣的小河河邊。爲了保護這些工事的後方不受敵艦的侵犯。在半島西南角的紅角建立了一個炮臺，並在幾乎正對面的總督島建了一個碉堡。
在這道塹壕和堡壘組成的防線前面約兩英里半的地方，有一條樹木茂密的山脈由西南伸向東北，形成橫貫這個島嶼的一道天然屏障。有三條道路穿過這條山脈。一條在工事的左邊，向東伸展通到貝德福，然後經過一個隘口穿越貝德福丘陵通到賈門卡鎮。另一條在中間，道路筆直通過森林密佈的高地通到弗拉特布什。第三條在防線的右側，沿着戈瓦納斯灣一直通到納羅斯海峽和格雷夫"森德灣。
佔領這條山脈和保護它的各條通道的規劃本來是格林將軍制訂的，但是，不幸，就在他苦心操勞的時候，他發起高燒來，臥牀不起，只好由剛剛從香普蘭湖返回的沙利文將軍代行指揮任務。
修築戰壕
華盛頓看出，要防止敵人在長島登陸是不可能的，因爲長島地域廣，許多地方便於登陸，而美國的工事又修築在和紐約遙遙相對地段。他寫信給大陸會議主席說，"可是，我們將盡量設法對他們進行騷擾，我們也只能如此。"
華盛頓擔心敵人企圖以急行軍偷襲布魯克林的防線。他立即派了六個營援軍前去。他最多也只能抽六個營前去增援，因爲隨着下一次漲潮，敵人軍艦很有可能把剩下的陸軍運來，進攻紐約市。然而他還是命令另外五個營作好準備，在必要時前去增援。他勉勵前往布魯克林的軍隊說:"要冷靜，但要堅定。不要老遠就開火，要等待軍官的命令。將軍的明確命令是:如果有人逃避職責，躺倒不幹，或是擅自退卻，就立即槍斃，以儆效尤。"
這些可憐的弟兄大多數是初次上疆場。華盛頓對他們作了公正的評論。他說，"他們出發時都是高高興興的"，所有士兵也都是高高興興的。"
有九千名敵軍帶着四十門大炮登上岸來，亨利。克林頓爵士擔負主要指揮職責。他率領着第一梯隊。和他在一起的軍官有康沃利斯伯爵、珀西伯爵、格蘭特將軍和威廉。厄斯金爵士將軍。我們前面說過，在他們的船隻靠近海岸的時候，率領步槍團駐在附近的漢德上校退到了樹林密茂的山嶺，在居高臨下控制着通向弗拉特布什的中央大路的一個高地上據守。由於敵人登陸時沒有遇到抵抗，他們便分兵兩路。康沃利斯勳爵率領後備隊去弗拉特布什，其餘的軍隊部署在從納羅斯海峽的渡口起，經尤特勤克特和格雷夫森德，直到弗拉特蘭鎮一線。
突破布魯克林
康沃利斯勳爵率領的兩營輕步兵，多諾普上校的黑森軍以及六門野炮迅速向前挺進，企圖奪取通過山脈的中央通道。他發現漢德和他的步槍團準備進行有力的抵抗，便停止前進，因爲他事先奉有命令:如果對方佔領了這條道路，就不要冒險發動進攻。於是他們就在弗拉特布什鎮紮營過夜。
敵人的目的顯然是突破布魯克林的防線，佔據高地。如果他們的意圖得逞，紐約就要聽憑他們擺佈了。紐約居民的驚慌和焦慮繼續有增無減。有辦法的人大多數都搬到鄉下去了。
二十四日，華盛頓渡河來到布魯克林，視察防線，觀察附近形勢。他在這次視察中深深感到，格林將軍不在場，實在叫人遺憾，因爲沒有人來說明他的計劃和指明各個地點。
美軍的前沿據點都在林木茂盛的山中。漢德上校率領他的步槍團監視着中央通道，同時在這條道路前面已經築起了一個堅強的堡壘，以阻止敵人從弗拉特布什推進，另一條道路由弗拉特布什通到貝德福。敵人可能經由這條道路迂迴到布魯克林的工事的左側。有兩個團防守這條道路。一個團由威廉斯上校指揮，駐在山嶺的北面，另一個團是邁爾斯上校指揮的賓夕法尼亞步槍團，駐在山嶺的南面。敵人則部署在一系列山嶺那邊的鄉間。
到那時爲止，除了前哨陣地之間的小接觸和零星的射擊以外，還沒有發生任何戰鬥。華盛頓看到部隊中普遍存在着雜亂無章的混亂現象，內心深感不安。
因此，華盛頓一回到紐約，就把長島的指揮權交給普特南將軍，不過他在指示信中提醒普特南要把軍官們召集到一起，責成他們杜絕他在軍隊中看到的無組織無紀律的現象。他還指示，要在軍營周圍建立防線，在地形最有利的地方修築工事。要在防線上派兵守衛，由一名當班的准將經常檢查，監督命令的執行，校級軍官要到各處查崗查哨，報告衛兵執勤情況。任何人沒有特別許可證不得越過防線。同時，由適當的軍官率領並經過正式批准，可以派出游擊隊和偵察隊出擊，以襲擾敵人並防止他們擄走鄉村人民的馬匹和牛。
華盛頓還要普特南特別注意美軍防禦工事和敵人營地之間的樹本密茂的山嶺。穿過山嶺的幾條道路要佈設鹿寨，並派最精銳的軍隊防守。這支軍隊應當不顧任何危險阻止敵軍靠近。民兵沒有受到多少訓練，也沒有多少經驗，可以守衛內地的工事。
在這段時間裏，敵人不斷地在長島上增加兵力。二十五日，德海斯特中將指揮的兩個黑森旅被調離斯塔騰島。這一調動沒有逃過華盛頓警惕的眼睛。他藉助望遠鏡注意到，不時有人把斯塔騰島上的帳篷拆掉，把營地的一部分設施拆除，同時一艘接一艘的軍艦起錨駛向納羅斯海峽。
這時，他斷定，敵人即將用主力發動進攻，奪取布魯克林高地。爲此，他增派了援軍，其中有約翰。哈斯利特上校指揮的裝備精良、紀律嚴明的特拉華團。他把這個團撥歸斯拉林勳爵的旅。這個團主要由南方士兵組成，駐紮在防線外面。軍容齊整，軍紀嚴明。華盛頓對這支部隊特別滿意。
二十九日，他在副官長裏德陪同下，過河到布魯克林去。敵軍調動頻繁，人數明顯增加了。事實上，德海斯特將軍已經帶着黑森部隊到達費拉特布什，擔任了中路指揮官。同時，率領右翼部隊的亨利。克林頓爵士退到了弗拉特蘭，正好位於德海斯特的右側後方，格蘭特將軍指揮的左翼則伸展到格雷夫森德灣的登陸地點。
