1882年壬午兵變是朝鮮半島歷史上第一次反對封建統治、反對外國侵略的羣衆愛國運動。壬午兵變以士兵和市民階層爲主體，規模浩大，來勢猛烈，1天之內迅速推翻了封建統治集團。但由於起義隊伍自身的階級屬性和所處時代的侷限性，因而起義缺乏組織性、目的性和計劃性，從根本上導致其失敗;起義士兵並未將革命進行到底，而是擁戴了另一個封建統治者執政，幻想由此獲得解放;而且兵變盲目排外，拒絕改革，並不代表歷史的發展方向;再加上反動勢力和外國軍隊的強大，壬午兵變只持續了1個月便在清軍的鎮壓下以失敗而告終。它推翻閔妃集團、驅逐外國勢力的目的並沒有達到，反而使其加重。但它仍然充分顯示了朝鮮人民不畏強暴、勇於反抗的精神，並種下後來甲午農民戰爭等一系列波瀾壯闊的羣衆鬥爭的遠因。
壬午兵變還從客觀上促進了朝鮮的近代化，初步喚起了朝鮮民族的覺醒。壬午兵變是朝鮮政局的一次大洗牌，朝鮮雖仍由閔妃集團掌控，但勢力已經重組，保守勢力由於壬午兵變的失敗而被打壓，朝鮮社會在兵變後由封閉進一步走向開放，主張朝鮮近代化的開化黨亦得以登上政治舞臺，並引發了1884年的“甲申政變”。朝鮮高宗也在兵變後下旨痛心疾首地反省自己的過失，並宣佈他將“洗心滌慮，懲前毖後，政令之從前不便於民者，悉令除之，擇循良之吏，以牧羣生，講究實效，思與一國更始”。在清朝洋務派的主導下，朝鮮開始了漸進式的近代化改革，設立內外衙門，開辦外交、通商、海關等事務，代購洋槍洋炮，代訓新軍，培養朝鮮的軍事人才。這些都可以說是壬午兵變間接對歷史起到的推動作用，因此壬午兵變是朝鮮由傳統社會轉化爲近代社會的關鍵性事件。
壬午兵變還直接導致了外國勢力對朝鮮滲透和干涉的加劇，並且是近代朝鮮問題國際化的契機，是清朝和日本在朝鮮半島展開競爭的開端。朝鮮和日本在1882年8月30日訂立了《濟物浦條約》，日本提出的包括駐軍權等要求得到滿足，進一步加大了對朝鮮的侵略。清朝和朝鮮也於同年10月在天津簽訂《中朝商民水陸貿易章程》，獲得了領事裁判權、海關監管權等一系列特權，並在朝鮮的仁川、元山、釜山等港口城市設立了清租界，從而使朝鮮成爲中國名副其實的附屬國。在清朝的斡旋下，朝鮮也進一步敞開國門，與英國、德國、俄國、法國等列強簽訂條約。此後清朝和日本在朝鮮京城均有駐軍，從1882年到1894年，清朝和日本在朝鮮明爭暗鬥，日趨激烈，直至甲午中日戰爭中日本戰勝中國爲止。因此，壬午兵變也爲1894年的甲午中日戰爭埋下伏筆。
