愛琴文明是愛琴海地區的青銅文明，以克里特島和希臘地區的邁錫尼爲核心，故又稱“克里特—邁錫尼文明，西方古代文明由此發軔。那麼這個失落的文明是如被發現的呢?
愛琴文明所處的地理位置極佳，氣候宜人，農產衆多，林業茂盛;位於腓尼基與意大利、埃及與希臘之間，正是戰略要衝，也是貿易重地。
1871年至1890年間，德國學者謝里曼根據荷馬史詩中吟詠的特洛伊戰爭，以及有關戰爭發動者邁錫尼國王阿伽門農的傳說，先後對小亞細亞的特洛伊，南希臘的邁錫尼和太林斯等地進行考古發掘，取得了驚人的成就。他的考古報告，引起了當時考古界的極大重視。一些考古學者開始試圖尋找古代希臘神話中提到的克里特島米諾斯王宮的遺址。
在1893年，英國考古學家伊文思博士，在雅典買到了一些小石塊，這是被希臘婦女戴在身上當護身符用的。他對於石塊上面刻的象形文字甚感好奇，這些象形文字也沒有一位學者讀得懂。爲追溯這些石塊的來源，他來到了克里特島，在島上各處遊蕩，撿拾他認爲是克里特古文字的樣品。1900年春季，他僱了150個人，連續挖掘了九個星期，終於掘出了現代歷史研究上最豐富的寶藏——米諾斯的宮殿。所有已知的任何古代遺物均無法與這個建築的壯麗相比，它的外觀與古代希臘故事中的迷宮完全一樣。在這個宮殿以及其他廢墟中，就好像是要證實伊文思的直覺一樣，又發現了數千塊圖記和泥板，上面所刻的圖形文字(線形文字A)是跟他最初發現於小石塊上面的相同。消息傳出後，來自各國的學者紛紛趕到克里特，進行了大量細緻的發掘工作，其後，一些學者又在希臘半島、愛琴海島嶼和小亞細亞等地進行了富有成果的發掘，進一步豐富了愛琴文明的內容，終於使得湮沒數千年的愛琴文明，重爲世人所知。
由於愛琴文明的發現，使希臘的歷史可以遠溯到更古的時代，成爲世界五大文明發祥地之一。大家還知道哪些文明或者傳說中的文明?歡迎討論。
