薩滿教是在原始信仰基礎上發展起來的一種民間信仰活動。流傳於中國東北到西北邊疆地區操阿爾泰語系滿-通古斯語族、蒙古語族、突厥語族的許多民族中，鄂倫春族、鄂溫克族、赫哲族和達斡爾族到20世紀50年代初尚保存該教的信仰。對這些民族的生產、生活和社會習俗等各個領域產生過重大影響。因爲通古斯語稱巫師爲薩滿，故得此稱謂。薩滿曾被認爲有控制天氣、預言、解夢、占星以及旅行到天堂或者地獄的能力。
宗教介紹
薩滿教是分佈於北亞一類巫覡宗教，包括滿族薩滿教、蒙古族薩滿教、中亞薩滿教、西伯利亞薩滿教。薩滿(珊蠻)(Shaman，巫師)曾被認爲有控制天氣、預言、解夢、占星以及旅行到天堂或者地獄的能力。Shaman指從事薩滿技術的薩滿師，Shamanism則由研究的學者所起，所謂薩滿教並非指某種特定的宗教或信仰，而是凡具薩滿經驗和薩滿行爲的通稱。
薩滿教傳統始於史前時代並且遍佈世界。最崇拜薩滿教的地方是伏爾加河流域、芬蘭人種居住的地區、東西伯利亞與西西伯利亞。滿洲人的祖先女真人，也曾信奉薩滿教，直到公元11世紀。清朝中華民國以前一直在中國東北甚至蒙古地區大範圍流傳，清朝皇帝把薩滿教和滿族的傳統結合起來，運用薩滿教把東北的人民納入帝國的軌道，同時薩滿教在清朝的宮廷生活中也找到了位置。
薩滿一詞源自西伯利亞滿洲-通古斯族語的saman，經由俄語而成英語之shaman，shaman指從事薩滿技術的薩滿師。在通古斯族語的saman一字中，sa意指知道(to know)，saman按文字表面意義來說就是「知者」(he who knows)，所以稱知者，意謂薩滿教是一種獲得知識的方式。薩滿教是一種現象的通稱，沒有教條或是特定的信仰體系，不同傳統的薩滿教有不同的實行方式與特徵，一般對薩滿教的定義也是來自其經驗與技術。強納生·霍爾維茲(Jonathan Horwitz)則表示，“薩滿教不是關乎信仰，而是關乎經驗。"Horwitz定義薩滿師是“有意地改變其意識狀態，以接觸和/或進入另一個實在之中，能由此獲得力量和知識。任務完成之後，薩滿師從薩滿旅程回到原本的世界，以其所得的力量和知識幫助自己或他人。”
歷史起源
一般認爲，薩滿教起於原始漁獵時代。薩滿教的理論根基是萬物有靈論。但是，直到各種外來宗教先後傳入之前，薩滿教幾乎獨佔了我國北方各民族的古老祭壇。它在我國北方古代各民族中間的影響根深蒂固。直到後來，甚至在佛教或伊斯蘭教成爲主流信仰的我國北方一些民族當中，仍可明顯見到薩滿教的遺留。
滿、錫伯、赫哲、鄂倫春、鄂溫克、達斡爾、維吾爾、烏孜別克、塔塔爾、朝鮮、以及大和等民族也都在不同程度上存在着薩滿教信仰活動。但是，相對地說，在三江流域的赫哲、鄂倫春、鄂溫克、達斡爾，以及在部分錫伯族當中得到了較爲完整的繼承。薩滿教在韓國保存的最爲完整，日本的神道教也是薩滿教的變體。
近存晚期原始宗教的一種。曾廣泛流傳於中國東北到西北邊疆地區操阿爾泰語系滿一通古斯、蒙古、突厥語族的許多民族中，鄂倫春、鄂溫克、赫哲和達斡爾族到二十世紀五十年代初尚保存該教的信仰。因爲通古斯語稱巫師爲薩滿，故得此稱謂。通常泛指東起白令海峽、西迄斯堪的納維亞拉普蘭地區之間整個亞、歐兩洲北部烏拉爾一阿爾泰語系各族人民信仰的該類宗教;也有廣義地借指今天世界各地原始社會土著民族信仰的原始宗教，特別是北美愛斯基摩、印第安人和澳大利亞土著人的原始宗教。十二世紀中葉，中國南宋徐夢莘所撰《三朝北盟會編》中己用“珊蠻”一詞，記述了女真人信奉的薩滿教。
薩滿教建立在認爲可見的世界充滿影響生物體生活的不可見的力量或者靈魂的前提上。與其他任何的(通常是全部社會成員篤信的)萬物有靈論或稱泛靈論(animism)不同，成爲薩滿要求專業的知識和能力。但是，薩滿們不會像牧師那樣組成全職的儀式或者精神類組織。哈薩克人中間有一種名爲巴克什的人，即是巫醫。他們是信仰伊斯蘭教的薩滿，就連保加爾汗國也有這種人與俄羅斯東正教也有聖愚，證明薩滿教的影響無遠弗至。有些薩滿是一夜之間成爲，有些是要拜師。薩滿與世界其他地區巫醫不同之處是他們的意識可隨時進入癲狂狀態。
“薩滿”來自女真語和其他通古斯語族語言。這字在通古斯語中是“智者”、“曉徹”的意思。蒙古語爲孛額，回紇牟羽可汗是此字轉音。至於這個詞的來源，學術界衆說紛紜，一部分學者認爲“薩滿”來自梵語的sramana“沙門”，並可能是通過漢語被借入通古斯語言中，而其他學者則認爲這個詞是通古斯語族的本土詞，和動詞sa-mbi“知道”的詞根同源。不少學者通過綜合地質考古的資料、歷代文獻的記載、以及各地區民間傳說，得出一個結論：中國薩滿教源自東夷-九黎-蚩尤部落，阪泉大戰之後，南遷爲蠻，北遷爲胡，至今南北少數民族風俗都有有薩滿文化遺存。佛教在14世紀後在相信薩滿教的族羣例如藏族人(藏人稱之爲苯教)、蒙古人、滿洲人中變得流行。薩滿教儀式與藏傳佛教結合在一起的宗教形式被中國的元代和清代制度化爲國教。雖然在中華民國推翻清朝統治之後的一個世紀裏，薩滿教幾乎銷聲匿跡，但是現今仍然可在北京故宮裏找到當年皇族供奉薩滿教及舉行儀式的神殿(坤寧宮)。
巫師能力來源說法：
一些社會中薩滿的力量被認爲是從其他被“招魂”的薩滿那裏過繼過來的：西伯利亞薩滿的舉止可能被西方醫師描繪爲精神病患者，但是西伯利亞文化將其解讀爲靈魂附體，而在南美土著和Tapirape那裏薩滿被託夢。在其他社會中薩滿找到了他們的終生職業：原始民族尋找可以跟靈魂交流的宗教團體進行“前景諮詢”，南美土著舒阿爾人追尋反抗敵人保護家族的力量，從而把自己訓練成極有造詣的薩滿。西伯利亞人容易患上一種名爲模仿性舞蹈症的病，有人認爲這是成爲薩滿的其中一步驟，其中一病例是一支哥薩克模仿軍官的言行，最初軍官以爲開玩笑，但發現不是有意的行爲，很多薩滿都是患病後成爲薩滿。雅庫特人稱爲薩滿病症，先經過一昏迷階段，大約三天，然後脫胎換骨，什麼也要重新學習，再宰羊一隻，就可找一老師學習，成爲薩滿。
薩滿們能夠跟靈魂交流來診治深受魔道所害的人：有些社會區分能治病的薩滿和害人的巫師(白薩滿和黑薩滿);其他的相信所有的薩滿都有治療以及害人的力量;也就是說，薩滿在有些社會也被認爲有能力害人。薩滿在社團裏通常享有極大的權力和聲望但也可能被懷疑害人而招致恐懼。大多數薩滿是男人，但也有些社會裏女人會成爲薩滿(在舊挪威拉普人文化裏，只有女人才可以，男人做薩滿被認爲是不體面的)。
不是所有的傳統民族都贊成用“薩滿”作爲一個通稱。它在古英語中就是以“巫醫”(witch doctor)的形式出現的——一個高度概括的術語體現了薩滿的兩個模式化特徵：魔法知識及其他學問;治療和改變境遇的能力。
薩滿一詞最早是在我國史籍中出現的。《三朝北盟會編》中記載：“兀室奸滑而有才。……國人號爲珊蠻。珊蠻者，女真語巫嫗也，以其通變如神。”但是薩滿一詞引發了一些研究者關於薩滿教起源和分佈區域的許多聯想。
