薩滿教是我國古代北方民族普遍信仰的一種原始宗教，產生於原始母系氏族社會的繁榮時期。古代北方民族或部落，如肅慎、勿吉、靺鞨、女真、匈奴、契丹等;近代北方民族，如滿族、蒙古、赫哲、鄂溫克、哈薩克等也都信奉薩滿教或保留一些薩滿教的某些遺俗。薩滿教原始信仰行爲的傳佈區域相當廣闊，囊括了北亞、中北歐及北美的廣袤地區。
滿族在漫長的歷史時期內信仰和繼承着與通古斯人的古老的多神信仰一致的薩滿教。薩滿一詞最早出現在南宋歷史文獻《三朝北盟會編》中，它是女真語，意指巫師一類的人。
滿族薩滿被稱爲神與人之間的聯繫人，他可以將人的祈求、願望轉達給神，也可以將神的意志傳達給人。他們有跑火池和上刀梯等特殊本領，人們相信他們具有神靈附體的能力，也就能夠醫治百病、驅邪祈福和預測占卜，所以在社會上很受尊敬。薩滿企圖以各種精神方式掌握超級生命形態的祕密和能力，獲取這些祕密和神靈奇力是薩滿的一種生命實踐內容。薩滿跳神的服飾用具雖大致相同，但依部族之不同也有區別。薩滿神帽上的裝飾有鳥類、獸類、魚類，穿彩色神衣，用手鼓、腰鈴、神刀，以及其他樂器。薩滿不但要表演各種動作，還會唱滿語的薩滿祝辭，這更使薩滿具有了神祕色彩。
滿族薩滿平時與族內普通人一樣，他們的服務是不取報酬的，也沒有超越他人的權限，他們可以結婚生子。薩滿死後，所用的神器、佩飾、服裝等隨葬。新薩滿要經過挑選、培訓(滿語學烏雲)，最後才能確定。
薩滿教是滿族長期以來形成的文化現象，在其中保留了許多滿族特有的民族文化。薩滿教信仰在解放以後隨着科學文化普及，人們越來越相信科學，很快淡化下來。薩滿教作爲一種民族文化的特殊載體，在今天已成爲學者們研究的對象。
