袁復禮參加創立中國地質學會後，從1922年起即爲該學會會員，曾任理事、名譽理事。還曾任中國地質學會第四紀冰川及第四紀地質專業委員會名譽委員，中國第四紀研究委員會理事，李四光研究會名譽理事長。曾任燃料工業部顧問(1950年)，河北省政府工業廳顧問(1951年)，河北省第一屆各界人民代表會議籌備委員會委員(1950年)，河北省第一屆政治協商委員會委員(1951年)，河北省第一、第二、第三屆人民代表大會代表(1954年、1958年、1963年)，第三屆中國人民代表大會代表(1964年)。
倡議成立中國地質學會，首次發現中國早石炭世地層
1916年農商部地質研究所教員與畢業生合影
1921年11月，袁復禮從美國留學歸來，與1920年從美國學成回國的謝家榮交談認爲：欲發展地質科學，當務之急應建立一個學術團體，以便進行國內外的學術交流，開闊視野，跟上時代。他們向地質調查所所長丁文江和礦產股長翁文灝提出建議，得到了他們的贊同。丁文江責成他們用英文起草了《中國地質學會章程》，經外國學者葛利普修改和審定，最後由翁文灝譯成中文。1922年1月27日，中國地質學會在北京地質調查所正式成立，這是中國成立最早的學會之一，爲促進中外學術交流和中國地質事業的發展起了重要作用。在成立會上，他被選爲《中國地質學會會志》編輯。在中國地質事業的開創時期，袁復禮做了大量基礎地質工作，而最重要的是1925年在甘肅武威(現劃歸天祝)西南35公里的“臭牛溝”發現了豐富的海相化石，其中有許多新的屬種，如袁氏珊瑚(以袁復禮姓氏命名)、大長身貝等，其時代與西歐的“韋憲期”相當，爲此，他第一個確定了中國有早石炭世地層，爲中國南、北方石炭紀地層、古生物對比和古地理的研究打下了基礎。
袁復禮應用豐富的野外實踐經驗和幾十年教學科研工作中積累的資料，開出了新中國第一門《地貌和第四紀地質學》課程，編出了中國第一本《中國第四紀地質學》教材，首次提出了中國第四紀地質的特點和分區。他是中國地貌和第四紀學科的創始人之一。
