海倫·凱勒致力於社會主義，源於她作爲殘疾人的特殊經歷，以及她對其他殘障者的同情。起先，她簡化字母表，使之適合殘障者使用﹔但是她很快意識到，單純地解決失明問題，是治標不治本。通過研究她發現，盲人並非隨機分佈在各種人口中，而是集中在社會底層。窮人更容易由於生產事故或者得不到充分的治療而失明。有些窮人淪爲妓女，又多了一種因梅毒而導致失明的危險。於是，凱勒認識到，社會階級制度控制着人一生的命運，有時甚至決定他們是否會失明。凱勒的研究並非書齋式的：“我參觀過糖果店、工廠、棚戶區。就算我看不見，我也聞得到。”
海倫·凱勒作爲社會主義者，是由1909年開始的。在1909年，她加入了馬薩諸塞州的社會黨。早在從拉德克利夫學院畢業之前，她就是一位社會激進分子。她本人強調，這並非由於在那裏所受的任何教育。俄國革命爆發後，她對這個新生的共產主義國家大唱讚歌：“在東方，一顆新星冉冉升起!在痛苦的掙扎中，新秩序從舊的秩序中降生。看哪!在東方，一個男嬰降生了!向前!同志們，齊向前!奔向俄羅斯的營火!迎接黎明!”凱勒在她的書房書桌上方懸掛了一面紅旗。”後來，她逐漸成爲社會黨的左翼，成爲一名“沃布利”(Wobbly)，即世界產業工人聯合會的成員，這是一個遭伍德羅·威爾遜迫害的工團主義者聯盟。
當凱勒成爲一名社會主義者時，她已經是一位享譽全球的著名女性。但她很快聲名掃地，因爲轉向社會主義，從而引起了一場新的輿論風暴。那些曾經讚美她的勇氣和智慧的報紙，轉而強調她的殘障。專欄作家們指責她沒有獨立的感官接受能力，受制於那些向她灌輸思想的人。最典型的是《布魯克林鷹報》的一位編輯。他寫道，凱勒的“錯誤源於她生理髮育的明顯缺陷”。
凱勒回憶說，她曾經見過這位編輯。“當時，他對我的恭維是如此慷慨，我都不好意思再提。但是現在，我站出來支持社會主義，他就提醒我和大衆，我是一個又聾又瞎、特別容易出錯的人。大概，自從見過他以後，我的大腦就縮水了。”她接着說：“哦，《布魯克林鷹報》太滑稽了，它在社會問題上又聾又瞎，它維護着一個令人難以忍受的制度。我們努力預防盲聾病症，而這個制度正是造成多數盲聾的根源。”
凱勒的後半生主要致力於爲美國盲人基金會籌募資金，她堅信我們的社會需要一種激進的變革，這個信念從未動搖。她支持社會主義者尤金·V·德布斯的歷次競選總統活動。她還在婦女運動、政治、經濟方面發表文章。在晚年，她寫信給美國共產黨領袖'伊麗莎白·G.弗林'———她是麥卡錫時代的犧牲品，當時正在監獄裏度過風燭殘年：“親愛的伊麗莎白·弗林，向您致以最美好的生日祝福!願服務人類的美好感受爲您無畏的心靈帶去力量與安寧!”
