樸素唯物主義
唯物主義發展的最初歷史形態。它否認世界是神創造的，把世界的本原歸根爲某種或某幾種具體的物質形態，例如：水，火，氣，土等。試圖從中找到具有無限多樣性的自然現象的統一。如古希臘哲學家泰利斯認爲，萬物產生於水，並經過各種變化之後又復歸於水。中國古代的五行說認爲，水、火、木、金、土五種物質是世界的本原等。隨着人們實踐範圍的擴大和理論思維能力的提高，樸素唯物主義逐步擺脫了把世界本原歸結爲某種具體物質形態的侷限性。歐洲出現了德謨克利特、伊壁鳩魯的原子唯物論，認爲一切事物都是由不能再分的物質微粒原子組成的，開始從物質結構上研究世界的本原。中國古代唯物主義者則認爲宇宙萬物是由一種極細微的流動的物質“氣”構成的，氣是世界的本原，提出了氣一元論。如戰國時期荀子認爲，物質性的、統一的氣構成自然界的萬物，而人也是自然界的一部分。荀子還提出了“形具而神生”的可貴命題。中國古代唯物主義集大成者要屬於春秋的老子與道家諸子對於宇宙所提出關於道的思想了。東漢王充提出：“天地合氣，萬物自生。”魏晉南北朝時期的範縝在說明神形關係時說：“神即形也，形即神也。是以形存則神存，形謝則神滅也。”北宋張載認爲：“太虛不能無氣，氣不能不聚而爲萬物。”這些都是物質第一性、意識第二性的唯物主義思想的樸素反映。樸素唯物主義往往和樸素辯證法結合在一起。中國古代唯物主義在把五行當作世界的本原時，還以它們之間相生相剋的關係來說明世界的聯繫和發展。古希臘哲學家赫拉克利特則用“火”說明世界發展的辯證景象。
樸素唯物主義是依據直觀經驗和比較粗淺的自然知識所作的理論概括，缺乏一定的科學論證和嚴密的邏輯體系，帶有一些猜測的成分，因此，它有直觀性的特點。
機械唯物主義(近代形而上學唯物主義)
又稱形而上學唯物主義。它是適應資本主義發展的需要，伴隨着近代自然科學的產生而出現的。與17世紀的英國資產階級革命相適應，出現了一批以F.培根、T.霍布斯、J.洛克爲代表的英國唯物主義者。他們代表新興資產階級利益，反對經院哲學;培根在總結當時科學成就的基礎上，概括了觀察、實驗和歸納等認識自然界的實驗方法。霍布斯繼承了培根的思想，第一個系統地闡述了機械唯物主義的思想。他認爲，哲學的對象是客觀存在的物質實體，物體是不依賴於人們思想的東西，它是世界上一切變化的基礎。培根、霍布斯所生活的時代，尚處在資本主義生產的手工工場階段。近代自然科學處於形成和發展的初期，機械力學佔首要的中心的地位，而其他自然科學部門還很不成熟。當時實踐和科學技術的發展水平決定了人們只能主要用機械力學的原理來論證世界的物質統一性，這就使得這一時期的唯物主義思想具有機械性的特點。18世紀法國唯物主義是形而上學唯物主義發展的頂峯。它既有明顯的機械性，又有一些辯證法思想。其代表人物有拉美特里、狄德羅、霍爾巴赫、愛爾維修等人。法國唯物主義在理論上繼承並發展了17世紀英國唯物主義經驗論和笛卡爾《物理學》中的唯物主義思想。19世紀40年代，德國資產階級革命的形勢日益成熟，在哲學上表現爲德國古典唯心主義哲學的解體和L.費爾巴哈人本學唯物主義的產生。費爾巴哈在批判宗教神學與唯心主義哲學中，明確地闡述了物質第一性、意識第二性的唯物主義基本原理。費爾巴哈的人本學唯物主義推翻了唯心主義在德國的長期統治，恢復了唯物主義的權威，大大地解放了人們的思想，馬克思、恩格斯也深受其影響。形而上學唯物主義哲學包含某些辯證法因素，但機械性、形而上學性是它的主要特點，而且在社會歷史領域裏仍然是持唯心主義觀點。它企圖用機械運動的觀點來解釋自然界和人類社會的一切現象和過程，把各種運動形式都歸結爲機械運動，否認事物因內部矛盾而引起的發展。離開人的社會性、人的歷史發展來研究社會現象，只考察引起人們活動的思想動機，不探究思想動機背後的物質原因，把抽象的理性、天性、情感等屬於社會意識的現象當成社會發展的決定力量。在資產階級哲學範圍內，19世紀中葉在歐洲還曾出現過庸俗唯物主義。它僅僅用生理學的觀點去解釋人的精神現象，把意識與物質等同起來，抹殺了唯物主義與唯心主義的對立，使唯物主義庸俗化、膚淺化。
辯證唯物主義與歷史唯物主義
它是馬克思、恩格斯在19世紀40年代，總結了無產階級鬥爭的歷史經驗和自然科學的新成果，批判地繼承了人類文化的優秀成果，特別是在批判地吸取了G.W.F.黑格爾辯證法的“合理內核”和費爾巴哈唯物主義的“基本內核”的基礎上創立的。辯證唯物主義與歷史唯物主義的產生是哲學上的偉大變革。它克服了機械唯物主義的機械性、形而上學性，實現了唯物主義與辯證法的有機統一;克服了機械唯物主義的不徹底性，用唯物主義觀察社會歷史，揭示了社會發展的一般規律，建立了歷史唯物主義的理論體系，實現了辯證唯物主義與歷史唯物主義的有機統一。辯證唯物主義與歷史唯物主義是關於自然界、人類社會和思維發展的最一般規律的科學，是自然科學、社會科學和思維科學的概括和總結，是馬克思主義全部學說的理論基礎、無產階級的世界觀和方法論。列寧在帝國主義和無產階級革命時代，在同機會主義的鬥爭中，在總結新的歷史經驗和概括自然科學最新成就的基礎上，全面地發展了馬克思主義，把馬克思主義哲學推向新的階段。列寧逝世後，斯大林繼承了列寧的事業，在捍衛和發展馬克思主義及其哲學方面，也作出了不可磨滅的貢獻。在馬克思列寧主義普遍真理同中國革命具體實踐相結合的過程中，形成了毛澤東思想。中國的馬克思主義者爲馬克思列寧主義及其哲學在中國的運用和發展作出了重大貢獻，毛澤東是其中最傑出的代表。毛澤東的哲學著作和其他許多包含着豐富哲學思想的著作，從總結中國革命的經驗教訓中，深刻地論述和豐富了馬克思主義的認識論和辯證法，爲馬克思主義哲學增添了新的內容。
