赫哲族的魚皮衣歷史久遠。我國古代文獻《山海經》第九卷《海外東經》中便有“玄股之國，在其(黑齒)北，其爲人衣魚食鷗”的記載。“衣魚”西晉學者郭璞解釋爲“以魚皮爲衣也。”說明兩千多年前，赫哲族的先民就使用魚皮做衣服了。另據密山新開流新石器時代遺址中出土的魚叉及骨針，證明赫哲族的先民捕魚和縫製魚皮衣有數千年了。
魚皮服飾大致可分爲魚皮長袍、魚皮短衫、魚皮褲、魚皮鞋、魚皮圍裙、魚皮帽子等。男式魚皮上衣爲對襟，女式爲大襟。赫哲族人稱女式魚皮長袍爲“鳥提庫”。造型整體與旗袍類似，有領口無立領，偏襟右祍，全身一體，中間無腰，長過膝蓋，下襬稍寬，袖口有直筒、稍窄收口兩種。
裝飾上，魚皮長袍領口、袖口、衣襟、底襟都有彩色的裝飾，其中有單色的也有圖案的，前身整體呈單色，沒有過多的紋飾，背面紋飾豐富，圖案呈對稱式，均以捲曲的雲紋爲基本圖案要素。
男式魚皮上衣從造型上看，衣長到臀部，衣服形狀整體直上直下，有立領，右襟和對襟均有，袖口微收。從裝飾上看，領口、袖口、衣襟及衣身下襬部均有裝飾，有單色的、有云紋圖案的，由於製作衣服的魚的種類不同，衣身的整體紋理也不相同。立領，右衽大襟，魚皮繩盤扣袢。衣服袖口、領口、衣襟及衣身下襬部飾有“S”形圖案。
套褲的形式只是兩個筒形褲腿，沒有褲腰，男式的上端爲齊口，女式的上端爲斜口。赫哲族人稱男式魚皮套褲爲“臥又克衣”。赫哲族人稱女式魚皮套褲爲“嘎榮”，口呈月牙形狀，前邊到腰部，後邊到大腿根部。女式魚皮套褲，褲腿上寬下窄，上端繫有綴帶，褲腳綴有“S”形紋飾。魚皮褲造型與普通褲子基本一致，褲腰和褲襠部較爲寬鬆肥大，褲腿稍窄些。
魚皮靴俗稱魚皮靰鞡，由魚皮四周整體向上折起，抽褶向上形成底部，前面與鞋臉縫製在一起，形成半圓形，鞋口再用另一塊魚皮縫上，形成圓筒形靴靿，然後穿繩或皮條做鞋帶。此鞋由身、臉、黝三部分組成。魚皮鞋既結實保暖，又抗寒防水防滑，適於在冰上和泥濘道路上行走及從事漁獵生產。
赫哲族人有豐富的魚皮製作經驗，他們根據魚皮的特性和魚的不同製作不同的衣物，如製作短衣、長袍的魚大致有鱷魚、鯉魚、大馬哈魚、白魚等。鮎魚皮柔軟有韌性，是製作魚皮衣的上好材料。
製作魚皮靰鞡和魚皮套褲大部分是懷頭魚、哲羅魚，也有用鯉魚製作的鞋子，穿之前用水浸泡，柔軟耐磨。魚皮製作手工技藝流程大致有選魚、剝魚皮、晾曬陰乾、去肉脂除鱗、鞣製、剪裁、制魚皮線、磨製魚骨針、縫製和染色等。
魚皮服飾的圖案形象和內容千姿百態。赫哲族人早年穿的衣褲鞋帽上，都繪有各種各樣的圖案。從大的形象範圍分，這些圖案主要有動物、植物、自然現象等種類。
動物類又可分爲哺乳類，爬行類，鳥類，魚類，昆蟲類，假想類如龍、雙頭鷹、鳥魚等;植物類有花、草、樹木等;自然現象類有云彩、波浪、漩渦、螺旋等，總數不下50餘種。
“魚皮衣”是赫哲族服飾中最具特色、最爲象徵性的服飾，也是識別這一民族的強烈標識符號，它起着族徽的作用。其精湛的鞣製技藝堪稱一絕，雖製作繁瑣，但有很強的藝術性和實用性，蘊含着豐富的文化內涵。
