1888年在山東威海衛的劉公島，無數巨大的炮艦在江面上緩緩駛過，一位年過古稀的老人站在巨大的炮艦上喜形於色，這位老人是誰?李鴻章!望着自己費盡心血建立的艦隊，這位大清國的中興之臣露出了欣慰的笑容，也就在這一年，在與列強的爭鬥中不斷失敗的大清國也終於有了屬於自己的新式海軍，但李鴻章和大清國萬萬不會想到，六年之後，他們的心血與夢想會隨着這些鋼鐵巨獸一起沉入大海之中。
李鴻章
洋務運動開始後，一向強調海防重要性的李鴻章開始籌建新式海軍，建立了北洋、南洋、廣東和福建水師四支新式海軍艦隊，而北洋水師在四支艦隊中不論是噸位還是火力都是位列第一，放眼當時的亞洲甚至世界，都可謂首屈一指，有如此強大的艦隊握在手裏，李鴻章的師夷長技以制夷的夢想似乎馬上就能實現了，永遠在談判桌上低聲下氣的日子不會在出現了，但1894年的中日甲午戰爭徹底擊碎了一切。19世紀60年代，日本自明治維新後國力迅速提升，伴隨着其實力的增長，日本開始走上對外擴張道路，1894年朝鮮爆發東學黨起義，日本以此爲切入點，迅速出兵朝鮮，最終與朝鮮的宗主國大清國爆發戰爭， 從1894年7月25日日本出兵朝鮮至1895年1月14日清政府停戰求和，短短的7個月，北洋水師遭到毀滅性打擊，號稱遠東第一的艦隊經此一戰幾近全軍覆沒，除鎮遠號、濟遠號等六艘主力艦隊被俘外，其餘艦隻絕大數被日本聯合艦隊擊毀。
北洋水師
甲午戰爭結束後，心灰意冷的李鴻章除將海軍軍官繼續保留外，其餘普通船員全部遣送，隨後清政府以建制不完整爲由，將北洋海軍的建制徹底取消，有意思的是在簽訂馬關條約後，李鴻章曾一度想再建艦隊，但最終由於缺乏支持不了了之。1896年在雲貴總督王文韶接替李鴻章成爲北洋大臣後，隨即開始着手復興北洋水師，向英德兩國購買多艘戰艦。1898年，時值戊戌變法之時，光緒帝想重建北洋海軍之威風，並重新召集北洋海軍舊將以及購置艦船。戊戌政變之後，榮祿主持北洋艦隊重建事宜，開始購置國外軍艦，經過重創的北洋水師終於開始緩緩恢復，但天有不測風雲，1900年，這一年註定被世界所記住，八國聯軍!此時八國聯軍在天津地區登陸，而北洋水師奉命駐守天津海域，悲劇再一次上演，水師將領畏縮怠戰，最終北洋水師部分艦船被聯軍俘虜瓜分。
北洋水師
經歷了清末的風雨飄揚，北洋水師終於要和這個時代說再見了，1909年北洋海軍被改編併入爲長江艦隊，至此剛過弱冠之年的北洋水師終於走完了他坎坷又短暫的一生。
