1980年中國決定進行東風5洲際導彈科研試驗，由於數據艙落點位於南太平洋，打撈工作由人民海軍負責。爲了完成這次任務，中國海軍將出動由18艘艦船、4架直升機、5000多人組成的特混編隊，跨越赤道進入南太平洋，執行護航、警戒、落點測量、打撈導彈數據艙等重要任務。
當時的中國海軍總噸位雖然位於世界前三位，但絕大多數都是小型艦艇，從未遠航，甚至連中國自己的南海南部海域都沒有幾艘中國軍艦去過。直到決定執行這次任務之前，海軍才匆匆組織了一次遠航，但也只是走到了中國南海最南端的曾母暗沙。考慮到首次遠航風險很大，出航前每條船上都準備了黑色的裹屍袋，所有參試人員都做好了犧牲的準備。
1980年5月遠航船隊起航，然而他們遇到的第一個難題並非是狡猾的對手，而是大自然的憤怒。最後劉副司令和楊副司令決定繞行，雖然增加了路程，但可以減少編隊遇到風浪的風險。
由於國內有間諜泄密，中國發射運載火箭的機密，已經被各國情報機關掌握。爲保證航行安全不走漏風聲，特混編隊在穿過日本宮古海峽前全部關掉通訊工具，保持無線電靜默。儘管如此，特混編隊還是不斷遇到日本、美國、澳大利亞等國艦艇和飛機的跟蹤和騷擾，總計發現飛機78架次，艦艇77艘次。5月9日，中國特混編隊剛通過赤道後不久，一架美國P3C在編隊右舷投放聲納浮標，然後在編隊上空盤旋了幾圈後離開。到了5月18日，外軍軍艦更是雲集試驗海域，準備爭搶數據艙。
整個編隊往返航渡和在試驗區活動期間，澳大利亞驅逐艦“11號”妄圖駛向彈着區，我131艦多次勸告無效，即阻攔其航向，並予以警告、嚴重警告，周旋了近兩小時後澳艦離開。在打撈數據倉的同時，發現彈着點上空有美國飛機二架，在50米超低空盤旋，並在彈着點附近投下聲納浮標，提取一桶海水。可見如發現數據倉過晚，打撈行動過遲，數據倉確有被美機劫走的危險，當時澳大利亞“GT203號”訓練艦和新西蘭”莫諾威號”打撈船分別被我106艦和108艦盯死，未能進入試驗區。護航編隊051型驅逐艦高效的完成了驅離任務，爲編隊順利完成任務創造了良好的環境。
