在第二次世界大戰中的大西洋戰場,德國潛艇的“狼羣”戰術使盟國的海上交通線受到嚴重威脅。更有甚者,據英國情報部門獲悉,德國海軍隨後又開始裝備和使用一種先進的祕密武器——“感音魚雷”。這種魚雷能探測到敵方艦船螺旋槳的噪音,並對目標自動進行跟蹤和攻擊。爲了對付這種新式武器,盟軍統帥部的將軍們絞盡了腦汁,用盡一切偵察手段和措施也都無濟於事。
然而,一個偶然的機會,使盟軍看到了有可能解決這個難題的一線希望。
1942年2月,一艘德國潛艇被美國海軍俘獲。審訊中得知,在這艘潛艇的俘虜中,有一名曾在德國海軍魚雷站工作過的中尉軍官,名叫漢斯·克魯普,他了解並熟悉“感音魚雷”的結構和原理。但是,這是一名自尊心極強,高傲而又死硬的納粹分子。
一次次審訊都毫無結果。包括心理戰專家在內的審訊小組對克魯普進行了反覆的研究和分析,最後認爲不宜採取強審硬逼的審訊方式,必須利用克魯普高傲自信的弱點,從性格上攻破他的防線。於是,美國專程從國內請來了一名情報戰和心理戰專家——維克多·泰勒上尉。這位曾以優異成績先後畢業於美國麻省理工學院和安納波利斯海軍學院的高材生,能講一口流利的德語,而且在學歷,專業知識、儀表風度和經驗上都要勝克魯普一籌。
當克魯普被帶進審訊室時,他按照慣例坐下後一言不發,準備用沉默來對付可能發生的一切。但是,一切卻出乎他的意外,泰勒並沒有發起咄咄逼人的審訊,而是以一種例行公事的態度,隨便問了幾個無關痛癢的問題之後,便口若懸河地侃侃而談起來,絲毫沒有流露出一點對德國新型魚雷的興趣。泰勒上尉那純正而流利的德語,傲慢的神情,使克魯普大爲驚訝,開始時的那種緊張、敵意和高度戒備的精神狀況也發生了微妙的變化。當“審訊”結束時,克魯普甚至已經對泰勒產生了好感,併爲泰勒的不菲的出身門第與儀表所折服。
一個週末之夜,克魯普被破例帶到泰勒的私人官邸。泰勒身穿睡袍,悠閒自得,就好像在等待着朋友的約會。他笑容可掬地向克魯普說明,今天請他來的目的是下幾盤國際象棋,作爲週末消遣。
泰勒的傲慢和“大度”極大地刺痛了克魯普的自尊心,他再也無法保持這種沉默了,便像一頭被激怒的雄獅,咆嘯般地質問泰勒爲什麼不逼問他魚雷的事情。泰勒不緊不慢,經描淡寫地說道:“你只不過是個普普通通的海軍下級軍官,官階低微,知識有限,不可能瞭解更多的核心機密,逼問你何用?”泰勒的幾句話宛如一個響雷在克魯普的耳邊炸響,他簡直被羞辱到了極點,在強烈的自尊心驅使下,他大聲叫嚷着聲明自己是一個受過專門訓練的魚雷軍官。
泰勒見狀,心裏暗暗稱快,表面卻仍然裝出不以爲然的神情,說道:“尊敬的中尉先生,何必如此衝動。我可以告訴你,我是美國海軍學院魚雷系畢業的碩士軍官。我們美國海軍無論在軍事領域還是在科學技術領域,都是當今世界上獨一無二的,就連素以“海軍立國”的大英帝國都不在話下,又何況你們小小的德國海軍呢。我們從不相信你們能製造出什麼新式的魚雷,這只不過又是慣用的詐騙伎倆。”
面對這個美國人如此的蔑視,克魯普再也不能忍受被羞辱了。爲了德國的榮譽和尊嚴,爲了證實德國海軍的強大和先進,他開始滔滔不絕地將“感音魚雷”的祕密合盤托出。從設計到製造,從裝備部隊到作戰使用,儘自己所知,竭力表白。然而,克魯普越是這樣急切地表白,泰勒越是裝出不相信的神情,並嘲笑克魯普在發揮着“天才的想象力”進行胡編亂造。幾乎已失去理智的德國人被泰勒逼得實在無路可走,便憑着自己的記憶,毫無保留地將魚雷的構造圖畫在了紙上,以證實新型魚雷的優越性。
這張圖紙很快就被送到了美國海軍奧爾丹斯基地,盟軍很快找到了對付這種新式武器的辦法。
在不久後發生的海戰中,德國潛艇一艘接着一艘莫名其妙地葬身魚腹,從此喪失了制海權。也許這位聰明的少尉做夢也沒想到正是他自己的這一番高論葬送了整個德國海軍。
