打響二戰第一炮的德國炮手稱，這場戰爭的爆發比希特勒所說的早55分鐘。
據英國《每日郵報》網站8月26日報道，1939年9月1日凌晨，納粹“石勒蘇益格·荷爾斯泰因”號戰列艦上的大炮向波蘭開火。今已百歲高齡的赫爾曼·格道當年就是那條戰艦上的炮手。
這是格道第一次公開談論自己在那場戰爭中的角色。他說：“希特勒對全世界說，炮轟於凌晨5點45分開始，不過這是不真實的。實際上是凌晨4點50分開始的。我之所以知道，因爲我就在現場。”
報道說，這是希特勒在整個戰爭中對德國人民說的無數謊言中的第一個。
格道如今居住在漢堡附近的一家養老院。在世界永遠改變的那個早晨，他26歲。
他說：“我們對希特勒的作戰計劃一無所知，不過就在快要入侵波蘭的時候，奇怪的事情發生了。”
“晚上我們帶225名海軍陸戰步兵、機關槍和彈藥上了一艘艦船，次日凌晨接到命令，向距離我們只有500米遠的波蘭韋斯特普拉特海軍基地開火”。
“進入戰鬥崗位的命令下達後，我從吊牀上跳下來，奔向我的崗位。我們打響了戰爭的第一炮。我們離得很近，因此不可能打不中”。
“我沉浸在勝利的喜悅之中。我們的思想都被納粹政權控制了。不過整體而言我對這場戰爭並不狂熱，不久後就只剩下了恐懼”。
報道說，在後來的戰鬥中，他失去了很多戰友。1941年，“石勒蘇益格·荷爾斯泰因”號戰列艦(1944年被英國炸沉)約有800人被調到“俾斯麥”號戰列艦，當年5月後者被炸沉，艦上官兵幾乎全部喪命。
格道說：“所幸的是，我不在那艘艦上。當時我剛訓練結束，錯過了那次調動。”
後來他被調到U型潛艇上，而潛艇上的死亡率爲80%。1943年，他因參加在北大西洋攻擊盟軍船隊的戰鬥而獲得了一級鐵十字勳章——但是到那時他對這場戰爭完全不再抱有幻想。
他說：“那麼多的艦船都被炸沉了。這場戰爭失敗了。但是你不能說出來;你根本不知道另外一個人是不是納粹的死忠。那是一段迷失的歲月，整整一代人被納粹毀了……”
格道1945年被俘，先被關押在英國，後被關押在美國。重返德國後，他在運煤船、捕鯨船上幹過，後來成爲船長。
據報道，1986年他失去了兒子，他的妻子馬爾維娜死於2001年。
