導讀：公元７世紀３０年代，松贊干布治理下的吐蕃已是一個統一強盛的王朝，而“天可汗”唐太宗君臨的唐朝也正處於威震海內的鼎盛時期。兩大雄主在位時，唐蕃關係以和好爲基礎，並因文成公主的和親得到迅速發展。但是，唐太宗和松贊干布相繼逝世後，從永徽元年至長慶元年（６５０－８２１）的１７０年間，兩大帝國卻以鬥爭爲主。除了邊界磨擦頻仍外，其鬥爭主要集中在吐谷渾、西域之安西四鎮、南詔和河隴之地。
１、吐谷渾之爭
唐初，吐谷渾乘唐朝初興無暇西顧，頻攏西境，阻塞中西交通，而唐朝則以許互市消極應付。貞觀年間，吐谷渾仍不斷侵擾，沿邊１１州均受其害，已處貞觀盛世的唐朝再也不願坐視。同時，唐朝爲經營西域也急於掃除中西交通的障礙。貞觀八年（６３４），唐太宗抓住吐谷渾攻涼州事件，集軍１萬分３路進軍，經過一年軍事行動，徹底擊潰吐谷渾，並於貞觀十三年（６３９）以宗室女弘化公主（即西平公主）和親諾曷鉢。
正當吐谷渾與唐和好關係順利發展之際，松贊干布治理下的吐蕃崛起，其北境直接與吐谷渾南界爲鄰。吐谷渾成了吐蕃向外拓疆和唐朝安邊的必爭之地。由於唐太宗處置得當，松贊干布在文成公主和親後奉行對唐和好政策，貞觀十五年（６41）後，唐朝、吐谷渾、吐蕃三方相安無事。吐蕃將公主嫁與吐谷渾王諾曷鉢，結成甥舅之國。永徽三年（６５２），高宗封會稽郡王李道恩第３女爲金城公主，許給諾曷鉢長子慕容忠。
松贊干布死後，吐蕃大權掌握在大論祿東贊手中，吐蕃開始向四周擴張，與唐和好的國策發生逆轉。首當其衝的是吐蕃的北鄰吐谷渾。顯慶元年（６５６）後，吐蕃頻擊吐谷渾，龍朔三年（６６３），祿東贊率軍攻佔吐谷渾，吐谷渾王諾曷鉢及弘化公主等數千帳逃至涼州，吐谷渾復亡。如史籍所載：“吐谷渾自晉永嘉之來，始西渡洮水，建於羣羌之故地，至龍朔三年爲吐蕃所滅，凡三五○年。”
吐蕃佔有吐谷渾後，其北境直接與唐河隴相接，威脅着唐朝的河隴、西域。唐朝的對策一方面是助吐谷渾，使之爲其屏障。乾封元年（６６６）五月，唐朝封諾曷鉢爲青海王，表現唐朝使諾曷鉢重返青海爲王的決心；另方面積極備戰，伺機一決雌雄。
吐蕃統治者一方面強化對吐谷渾舊地的統治，另方面繼續其進攻的勢頭，於咸亨元年（６７０）大舉進軍西域，“殘羈糜十八州（掠安西四鎮所轄羈糜州），率于闐取龜茲撥換城（今阿克蘇），於是安西四鎮並廢”，是年四月，高宗派薜仁貴、阿史那道真等率軍５萬出擊吐蕃，在大非川（青海是渠南切吉曠原）與吐蕃欽陵（祿東贊之於）４０萬軍激戰，唐軍大敗，全軍覆沒。大非川一役，最終使吐谷渾諾曷鉢依靠唐朝力量恢復其勢力的希望破滅。從此，吐谷渾作爲一個部族體，分別歸吐蕃、唐朝統治，散居青海、甘肅、陝西、寧夏等地。
同一時期，吐蕃又兼併唐劍南道管轄的諸羌羈糜州。乾封二年（６６７），祿東贊率軍攻唐邊境，“生羌十二州爲吐蕃所破”。到唐肅宗時，除少數羌州內徒外，餘均併入吐蕃。至此，吐蕃與唐爭鬥的重心轉移到西域。
２、西域之爭
貞觀年間，吐蕃勢力開始進入西域。高宗龍朔二年（６６２）十月，吐蕃軍隊在疏勒以南地區與唐軍相遇。史載：“（蘇）海政軍回至疏勒之南，弓月又引吐蕃之衆，來拒官軍，海政以師老不敢戰，遂以資略吐蕃，約和而還。”次年底，吐蕃聯兵弓月、疏勒進攻于闐。咸亨元年（６７０）大非川之役後，吐蕃乘勢攻陷了唐安西都護府治所龜茲，佔安西四鎮（龜茲、于闐、焉耆、疏勒）大部分治地。軍事上失勢，迫使唐廢棄四鎮，安西都護府治所遷回西州（新疆吐魯蕃）。唐朝在西域實際上僅能控制自沙州至伊州、西州、昆陵都護府、蒙池都護府一線，天山以北、以東地區，塔里木盆地均爲吐蕃勢力所控。在西域的力量對比，唐弱而吐蕃強，處守勢。
武則天臨朝執政，決心奪回四鎮，改變以守爲主的被動局面，使唐蕃爭奪西域進入一個新的階段。垂拱元年至二年（６８５－６８６）、永昌元年（６８９），唐軍二次主動出擊吐蕃，均遭失敗。長壽元年（６９２），武則天再次組集大軍出擊，武威軍總管王孝傑、武衛大將軍阿史那忠領兵“大破吐蕃，克復龜茲、于闐等四鎮，自此復於龜茲置安西都護府，用漢兵三萬人以鎮之”。這次軍事行動的勝利，不僅使唐朝重新確立了對西域的統治地位，對於吐蕃的政局也產生了極大的影響。
松贊干布死後，吐蕃大權爲大論祿東贊所掌。乾封四年（６６７），祿東贊病死，諸子分掌吐蕃軍政大權。垂拱元年（６８５），都鬆茫波傑受尊贊普尊號，大權仍爲祿東贊家族所掌握。隨着都鬆茫波傑年齡日增，對祿東贊家族專權日益不滿。西域兵敗，便成爲贊普收回權力極好契機。聖歷二年（６９９），已２３歲的都鬆茫波傑首先發難，祿東贊長子論欽陵兵潰，在宗喀（青海湟中縣）自殺，其弟論贊德率千餘人，其子論弓仁率吐谷渾７０００賬降唐。結束了持續近半世紀的祿錄贊家族貴族專政的局面。
自武則天收復四鎮至安史之亂的半個世紀，唐朝在西域地區仍保持優勢，只在大小勃律（今克什米爾一帶）與吐蕃發生過戰爭。安史之亂爆發後，唐朝“盡徵河隴、朔方之將鎮兵入靖國難”，西域、河隴軍力空虛，吐蕃乘機捲土重來，兵鋒首指河西隴右地區。廣德元年（７６３），陷涼州，隴右、河西諸郡大部分地區爲吐蕃所佔，安西四鎮和伊、西兩州、北庭等地與中央政府聯繫被切斷。建中二年（７８１），沙州失陷，西域更處於不利境地。雖然回紇助唐抗吐蕃，並開通了“回紇”路，但並未完全扭轉唐在西域與吐蕃爭鬥中的劣勢。至德宗貞元三年（７８７），吐蕃復攻回紇，北庭、安西無援，相繼陷於吐蕃。自此天山北路同河西地區的吐蕃勢力連成一片。
３、南詔之爭
開元二十七年（７３９），皮邏閣在唐朝的支持下遷都太和城，建立了南詔。南詔政權的確立。唐朝的支持是一個很重要的因素，而唐朝所以支持南詔，則是源於吐蕃爭奪洱海地區的控制權。南詔建立之初，皮邏閣奉行對唐和好政策，唐朝抵制吐蕃的目的部分實現。但由於邊吏劍南節度使鮮于仲通、雲南南郡太守（原姚州都督已改州爲郡）張虔陀狂妄昏庸，無視吐蕃咄咄逼人威脅的存在，一味抑制南詔，致使矛盾激化。
天寶七年（７４８），皮邏閣死，子閣邏鳳繼位。張虔陀先是利用閣邏鳳是皮邏閣繼子，企圖在王位承襲上，用皮邏閣嫡子誠節取代，打擊親閣邏鳳勢力。張虔陀還派人辱罵前來謁見的閣邏鳳，甚至侮辱隨同前來的閣邏鳳妻女。閣邏鳳又聞鮮于仲通已率兵８萬分３路進軍雲南，終致逼反閣邏鳳。天寶九年（７５０），南詔兵先發制人，出兵攻下姚州，殺張虔陀。次年鮮于仲通率大軍進抵曲靖。閣邏鳳本意並非要與唐決裂，此時遣使謝罪請和，表示願遣返俘虜，賠償損失，南詔使者陳訴：“往因張卿（虔陀）饞構，遂令蕃、漢生猜。贊普今見觀釁浪穹，或以衆相威，或以利相導。倘若蚌鷸交守，恐爲漁父所擒。伏乞居存見亡，在得思失。二城復置，幸容自新”。並告：“今吐蕃大兵壓境，若不許我，我將歸命吐蕃，雲南非唐有也。”鮮于仲通自持兵衆，率軍進逼洱海，另派大軍繞道點蒼山，以圖腹背夾擊，殲南詔主力。閣邏鳳在唐軍壓境下，派人到浪穹求援吐蕃，並請歸附。這正是吐蕃所期望的。天寶十一年（７５２），吐蕃贊普赤德祖贊冊封閣邏鳳爲“‘贊普鍾’，給金印，號‘’東帝”。南詔得到吐蕃支持，聯兵合擊，唐軍覆沒。此爲南詔與唐間的第一次天寶戰爭。
時正逢楊國忠爲掩蓋鮮于仲通的失敗，繼續備戰。於天寶十三年（７５４），又命李宓領兵１０萬，再徵南詔。李宓孤軍深入，補給困難，士兵又不習水土，疾病流行，不戰自潰。南詔乘機追殺，“兢角兢衝，彼弓不暇張，刃不及發。白日晦景，紅塵翳天。漢血成川，積屍壅水。三軍潰衄，元師沉江”。李宓戰死，全軍覆滅。第二次天寶戰爭又以唐軍慘敗而告終。兩次戰爭唐軍死亡約２０萬，軍費耗大，元氣大傷。次年安史之亂爆發，唐朝無力顧及南詔，吐蕃實現了多年想控制南詔的目的。至德年間（７５６－７５７），吐蕃趁安史之亂，聯兵南詔奪取巂州（西昌）、會同（會理）、臺登（瀘沽）、昆明（鹽源），進據清溪關（大渡河南），直逼川西平原，威脅成都。
天寶戰爭是唐朝錯誤政策所造成，南詔反唐歸吐蕃一定程度上出於無奈。代宗大曆元年（７６６年），閣邏鳳在南詔王都太和城（今大理太和村）所立之德化碑上，記述被逼反唐的苦衷，閣邏鳳對國人說：“我世世事唐，受其封爵，後世容復歸唐。當指碑以示唐使者，知吾之叛非本心也”。唐代政治家李泌曾中肯地評述：“雲南自漢以來臣屬中國。楊國忠無故擾之使叛，臣於吐蕃。”
天寶戰爭後２０年間，唐朝與吐蕃在河隴和四川地區展開了劇烈的爭奪。南詔受吐蕃役使參予了這一爭奪。
代宗大曆十四年（７７９），吐蕃聯兵南詔，分３路攻唐之劍南道，企圖奪取成都，唐將李晟率兵反擊，大破吐蕃南詔聯軍，南詔傷亡慘重。吐蕃不顧南詔怨恨，借其王位交替，加強控制，改封南詔王爲日東王，改兄弟之邦爲君臣關係，並在南詔設置營堡，每年要南詔派兵鎮防，又對南詔徵收很重的賦稅和勞役，使雙方矛盾加深。異牟尋深感依附吐蕃的害處，當時受南詔王寵信的清平官（宰相）鄭迴向異牟尋進言：“中國有禮儀，少求責，非若吐蕃惏刻無極也。今棄之復歸唐，無遠戌勞，利莫大此”。異牟尋同意此議，但只在暗中謀劃，尚不敢公開反對吐蕃。
恰在此時，唐朝也在調整對南詔的政策，貞元三年（787），德宗終於採取了宰相李泌提出的“北和回紇，南通雲南，西結大食、天竺，如此，則吐蕃自困”的謀略。李泌雖不久病逝（789年），但他的南通雲南，以“斷吐蕃之右臂”的計劃，具體由西川節度使韋皋付諸實施。
韋皋首先招撫東爨首領，通過他們從中斡旋，掌握異牟尋意欲歸唐的動向。其次，激化南詔與吐蕃矛盾，並顯示軍事實力。貞元四年（788），吐蕃出兵10萬，再度進攻成都。南詔也被迫從徵，但駐兵金沙江北，按兵觀望。韋皋有意將一封致南詔的信件轉給吐蕃，吐蕃中計，對南詔的疑慮加深，派兵2萬屯會川，阻擊南詔，異牟尋怒，而引兵南歸，使雙方關係公開破裂。韋皋不失時機，進攻吐蕃，擒其大將乞藏遮遮。唐朝軍事上的勝利，政治上的勸誘，終使異牟尋決心歸唐。貞元九年（793），異牟尋派出3批使者，一出戎州、一出黔州、一出安南，均達成都。在致韋皋的書信中痛訴受制吐蕃，汙辱先人，孤遺受欠、吞聲無訴之“四難忍”，表示“願竭誠日新，歸款天子”。韋皋遣巡官崔佐時於次年（794）正月到達苴羊城，異牟尋率子尋夢湊等與之會盟於點蒼由。盟辭互約，唐與南詔各守疆界，不相侵犯，保持和好。南詔決不陰結吐蕃，與唐爲敵。貞元十一年（795），唐朝派遣袁滋爲冊南詔使，正式頒發了“貞元冊南詔印”。南詔和唐重修和好，在唐朝支持下，南詔發兵攻吐蕃。貞元十七年（801），異牟尋與韋皋聯軍大敗吐蕃，生擒吐蕃軍統帥論莽熱，南詔獻俘於唐朝。吐蕃對南詔的威脅解除。
4、河隴之爭
貞觀元年（627），唐太宗劃全國爲10道，隴坻以西爲隴右道。睿宗景雲二年（711），又從隴右道中分出黃河以西爲河西道，領涼、甘、肅、瓜、沙、伊、西7州。河西、隴右分治，習慣上簡稱河隴，大體上即是元明以後的甘肅和新疆東都地區。河隴地區是絲綢之路的要孔，在戰略上據有極重要地位。吐蕃若控制了河隴，即可切斷與西域的聯繫，又可成爲進攻唐朝心腹地區的跳板。吐蕃奴隸主的攻唐戰略，即是先蠶食邊境軍事據點，然後重點破隴右，遮斷河西，孤立西域，進而兵鋒直指唐朝政治中心。
長安唐朝對吐蕃的進攻是有準備的。玄宗開元年間特設河西節度使以防吐蕃和它與回紇可能發生的聯繫，隴右、劍南兩節使專防吐蕃進攻。僅在河西、隴右兩節鎮即駐精兵14.8萬人戎守。安史之亂爆發後唐朝窮於應付，實力漸衰，而吐蕃正是赤松德贊執政時期，他平定內亂，任用尚野息、尚悉東贊、尚贊摩和論悉諾（漢籍作馬重英）“三尚一論”輔政，勢力大振。因此，吐蕃對河隴地區的蠶食日趨加劇。肅宗至德元年（756），吐蕃陷威戎、神威、定戎、宣威、制勝、金天、天成等軍，翌年（757），再取廊、霸、岷等州及河源、莫門等軍。寶應元年（762），“陷臨洮，取秦、成、渭等州”。代宗廣德元年（763），入大震關，取蘭、河、鄯、洮等州，於是“隴右地盡亡”，同年10月，吐蕃軍乘勝長驅直入，進逼長安。代宗倉皇逃往陝州，吐蕃入據長安，立金城公主侄李承宏爲唐帝。吐蕃軍據城15日，大肆抄掠後始退出長安，屯軍原（寧夏固原）、會（寧夏中衛）、成（甘肅成縣）、渭（甘肅隴西）等地。是役是唐蕃交戰中唐朝最大一次失敗。
吐蕃雖自長安退兵，在隴右的進攻勢頭並未減弱。代宗大曆元年（766年），吐蕃軍又佔甘州，肅州。十一年（776），再佔瓜州，德宗建中二年（781），佔沙州，至貞元十七年（791），攻陷西州。安史之亂後不到半個世紀，河隴諸州及安西、北庭轄地皆爲吐蕃所並。
赤松德贊執政以來，對外擴地戰績顯赫，吐蕃北方佔甘、肅、瓜、沙諸州和北庭、安西地區；南佔劍南、西川大片地方，東南與南詔相接，南達天竺，西至大食，爲吐蕃的鼎盛期。
