在平均海拔四千多米的世界屋脊青藏高原上，除了巍然屹立的喜馬拉雅山、奔流不息的雅魯藏布江、漫山遍野的格桑花，還存在過一個強大的帝國——吐蕃帝國。吐蕃大約和李唐王朝同時建立，和李唐王朝差不多時間興盛，也差不多時間衰落。吐蕃最強的時候，有多強大呢?
吐蕃王朝的建立者——松贊干布
吐蕃的建立者是松贊干布。除了建立吐蕃王朝，一般人對他的最大的印象便是來自中學課本中的文成公主入藏的故事。但我們不知道的是，松贊干布統一青藏高原，建立吐蕃王朝後，便開始積極地對外擴張。在迎娶文成公主之前，松贊干布便出兵滅亡了位於柴達木盆地的唐朝的藩屬國吐谷渾。之後，吐蕃軍繼續東進，甚至在公元638年屯軍二十萬於唐邊鎮鬆州(約今四川阿壩藏族自治州)。松贊干布除了向東侵入四川境內，還出兵向南攻入尼泊爾境內。
吐蕃王朝早期地圖
唐高宗時期，吐蕃與唐朝之間的戰端迭起。公元670年，吐蕃聯合西突厥大舉攻唐，使得唐朝的安西四鎮被廢。在今天的雲南地區，吐蕃支持南詔將唐朝勢力逐出後，將南詔納爲自己的附屬國。在安史之亂爆發之後，吐蕃又趁機聯合南詔向唐朝發動進攻，攻佔了唐朝的嶲州(今西昌)、武威等地，將大渡河以南納入自己的勢力範圍。
安史之亂後的唐朝國力大不如前，內部開始出現藩鎮割據。唐代宗廣德元年，吐蕃趁唐朝剛剛平定安史之亂之際，又向唐朝發動進攻，並且攻佔了唐朝的首都長安，雖然不久後吐蕃退軍，唐朝與吐蕃暫時停戰。但吐蕃仍然不時趁着唐朝內部藩鎮叛亂之時進攻唐朝，並且將原屬於唐朝的河西、甘肅以及吐魯番等地據爲己有。
鼎盛時期的吐蕃地圖
安史之亂後的幾十年是吐蕃王朝的鼎盛時期，其領土向西到了今天的克什米爾地區，向北佔據今天新疆的大部分地區，向東到達了四川西部，向南推進到喜馬拉雅山以南的恆河北岸。繁多的戰爭削弱了吐蕃的國力。進入9世紀之後，吐蕃陷入了內亂，開始走向衰落。而此時的唐朝也深陷藩鎮割據和宦官專權。就在兩大帝國都陷入衰落之際，唐蕃雙方再一次達成會盟，此後雙方之間再無大規模戰爭。公元9世紀後期，吐蕃王朝在內部的大規模起義中土崩瓦解。
青藏高原何以支持如此強悍龐大的吐蕃帝國?
吐蕃帝國佔據了地理的運氣。在人力爲動力的經濟時代，地理可以決定一個國家和種族的興衰。
吐蕃佔據一般人無法適應的高原。
他往平原地區擴張，打贏了可以繼續打;打不贏，退守到高原，基本沒啥損失，反正敵人也追不上來，追上來也適應不了。
他們打的是容易仗。
但是，一旦到了機器動力時代，這樣就不行了。這就是歷史。
