韓信是功高震主，被劉邦猜忌，懷疑韓信想造反，才狠心害死他的，好象只有劉邦兩口子恨他。其實，這只是以前從小人書上看出的心得。後來讀書逐步多了些，才知道韓信的生存環境是逐步惡化的，也是他貴族秉性自恃過高，沒把自己的人生目標徹底融入大漢一統的事業，導致脫離時代，脫離環境，脫離同事，失去政治基礎。說到底，是他性格決定命運的一種必然。而且，最先反感和警覺韓信爲人不坦蕩，爲將不忠耿的，還不是劉邦兩口子，而是劉邦身邊的高人。此說何來呢？
韓信拜將以後，劉邦對他進行了一番招聘談話，聽了他深思熟慮的滅楚興漢，打擊項羽勢力，爭奪天下的分析籌劃，很是贊成，就放心讓他領軍出征。韓信果然不負衆望，先搞了個“暗度陳倉”，使劉邦大軍順利越過秦嶺天塹，從漢中直抵關中，又用了半年左右時間，擊破項羽安排的章邯等“三秦”守將封鎖，逼死章邯,穩定了關中，把自己的戰略保障基地從漢中前移至關中。接着，韓信又配合劉邦完成了直搗項羽統治中心彭城的戰略進軍，直接摸了不可一世的“西楚霸王”項羽的老虎屁股。後來，劉邦大軍因勝後鬆懈，疏於防範，包括韓信麾下在內的50多萬漢軍被項羽3萬精悍騎兵奇襲潰敗。項羽反攻得手後，劉邦被迫退回關中補充整頓，準備捲土重來。韓信又奉劉邦命令，分兵獨擋一面，掃蕩位於北方的原韓、趙、魏等國舊地，清除項羽向北發展的戰略空間。防止盤踞這些地方的舊貴族勢力策應項羽，確保漢軍北翼安全。
“漢趙之仗”後，韓信有點居功自傲了，居然擁兵自重。大軍停在趙地蓄膘，韓信、張耳則常睡在賬中養心，聽憑劉邦大軍在成皋一帶艱苦鏖戰，最後被項羽打的潰不成軍。劉邦急的火燒眉毛，想叫韓信率領得勝之師從趙地向東，掃蕩齊國，從東面威脅項羽的指揮中心彭城（今徐州一帶），以使項羽兩面受敵。韓信不想聽從劉邦指揮去打齊國。劉邦不答應，但鞭長莫及。後來劉邦從成皋戰場敗退下來後，身邊只剩夏侯嬰一人陪着。兩人逃命好幾天，好不容易摸到趙地，連夜趕到韓信軍營，進入韓信睡覺的大帳，把韓信的軍權兵符一下剝奪，還把韓信的兵馬調動一番，造成大軍伐齊的架勢。待韓信在軍營喧鬧中一覺醒來大驚失色。這個時候，韓信只得乖乖地聽從劉邦的鉗制與鞭策，出兵攻打齊國。韓信這次怠工，劉邦雖然心裏有氣，但事情一過，劉邦也沒多想，還是保持着對韓信的高度信任。
劉邦爲何不容韓信懈怠，要他連續作戰，抓緊伐齊呢。因爲他把伐齊部署看成滅楚興漢的重要一步，其中心思想是：一、此時項羽主力雖然兵威尚在，卻已漸成孤軍。北方韓、趙、魏、代等舊地已由韓信、灌嬰率軍掃平，或者表示依附，全在漢軍控制之下，不用耽心楚軍能拉攏原來的舊貴族勢力從北方威脅漢軍。南方有游擊戰專家彭越、頗得霸王用兵真傳的英布大軍鉗制，騷擾，楚軍晝夜不安。二、由韓信，灌嬰再率軍挺進齊地，滅了不聽話的異己勢力齊國，把齊地江山納入漢軍旗下，從東面威脅楚軍。三、讓彭越、英布的軍隊從南面配合打擊楚軍。四、自己率漢軍主力從西往東猛攻項羽防線，讓項羽的楚軍四面受敵，陷於鐵壁舍圍，創造條件尋機決戰，一舉滅楚。
爲了走好滅齊這步大棋，劉邦在命令韓信進軍的同時，還搞了雙保險，又命得力辯士出使齊國，說服齊國君臣認清形勢，靠攏漢軍，共同滅楚，將來享受優惠政策。齊國本來是項羽的死對頭，造項羽的反比劉邦還早。齊國與項羽的楚軍作戰周旋已有多年，正愁出路。此時經劉邦的特使一點撥，竟如瞌睡遇枕頭，欣同意歸附漢軍。韓信出兵伐齊的進軍過程中，齊國歸順已成事實。韓信得知劉邦特使說服成功的消息，本應停止進軍，維護上級政治信譽，堅持和平統一。按常理，韓信此時應該因時制宜，一方面指揮大軍就地駐紮，保持壓力，一方面請示劉邦的下一步安排。可他在軍中謀士蒯通的煽動下，沒有如是。他一是眼紅劉邦特使口舌之功的政治能力勝過自己勞師遠征，心理不平衡。二是顧慮齊王歸順後劉邦多一個幫手，自己多一個競爭。三是爲了佔領齊地爲己有，以造就既成事實，爲以後“自稱齊王”鋪平道路。韓信不顧形勢變化，指揮大軍出其不意攻打等着和平接收，想加入漢軍陣營的齊軍。齊國軍民遭受了一次完全可以避免的兵災。更重要的是，韓信在明知形勢明朗的情況下，還執意進兵，一是使漢軍失信於齊，也失信於天下，使劉邦以後對敵對勢力進行政治瓦解的工作失去了信譽，增加了難度。二是使奉命完成策反任務的漢使成了齊人眼中的陰謀家，懷疑漢使口密腹劍，嘴上談和平，身後出黑手，讓漢使百口莫辯，陷於絕境，被齊國君臣憤怒烹殺。三是韓信自行其是的行爲，犯了今天常說的“槍指揮黨”的政治錯誤，讓人開始防着他了。
韓信打散齊軍主力以後，齊國君臣病急亂投醫，又轉身向以前的敵人項羽求救。項羽爲了自己後方的安全，派了手下第一大將龍且支援齊軍。龍且到了齊地，低估韓信的實力和計謀，輕率否定了軍中謀士建議的穩步前進的周密計劃。龍且只想一戰滅敵，控制齊境，迅速穩定楚軍戰略後方，打破劉邦、張良精心籌劃的鐵壁合圍，爲項羽力挽乾坤。兩軍一交手，就進入決戰階段。韓信，灌嬰率領的大軍巧妙利用人造洪水戰術，把一馬當先的龍且率領的少數前鋒部隊和他的主力完全隔開，乾淨利索地殲滅了龍且身邊精銳，灌嬰手下還斬了龍且本人。龍且戰死，被“人造洪水”隔開的龍且大軍主力心驚膽顫又無能爲力，最後無奈撤走。自此，韓信基本實現了控制齊地的政治軍事目標。
韓信滅齊以後，志得意滿。而此時，劉邦正與項羽大軍在滎陽一帶苦戰，處境堪憂，眼巴巴的望着韓信出兵助戰。可是盼來盼去，韓信大軍沒來，只來了個使者。我們且看劉邦的反應，史書上說：當是時，楚方急圍漢王於滎陽，韓信使者至，發書，漢王大怒，罵曰：“吾困於此，旦暮望若來佐我，乃欲自立爲王！”張良、陳平躡漢王足（從腳底下踢他），因附耳語曰：“漢方不利，寧能禁信之王乎？不如因而立，善遇之，使自爲守。不然，變生。”漢王亦悟，因復罵曰：“大丈夫定諸侯，即爲真王耳，何以假爲！”乃遣張良往立信爲齊王，徵其兵擊楚。
可見，劉邦直到得知韓信想當齊王，心裏還轉不過彎，仍把他當忠臣，憨拙拙地，覺得罵一頓無所謂。俗話說：“家雞打了團團轉，野雞打了滿山飛”嘛。經張良、陳平提醒，才警覺起來。劉邦的悟性很高，立即領會張良、陳平的良苦用心，意識到韓信已經不是信得過的人了，再不能推心置腹有啥說啥，凡事得三思而後言。於是先用不負責任的謊話哄韓信，讓他賣力是硬道理。從此，劉邦對韓信不再率性直言，而是話藏玄機，以駕馭代替了信任。劉邦果斷滿足了韓信的要求，封他當了真齊王，可韓信還是不出兵。劉邦仍然孤軍奮戰，漸漸感到獨力難支。
漢四年（前203）秋九月，劉、項主戰場上，因韓信、英布、彭越等人心存觀望，歷史上演了新版“作壁上觀”。劉邦仍然沒有佔上風。但是，項羽卻因劉邦戰略優勢的逐步形成而真切地感受到了“少助、食盡”兩大威脅。劉邦充分利用這一有利時機，連續派出說客，終於說服項羽釋放太公、呂后，雙方以鴻溝爲界，中分天下。鴻溝以西爲漢，以東爲楚——鴻溝即成了楚漢的分界線。鴻溝，是戰國時魏國鑿的溝通黃河與淮河的運河，北起滎陽，南至中牟、開封，南流至沈丘入淮河的支流潁水。鴻溝議和後，劉邦打算歇歇了，可張良鼓動他別放過到手的天下，項羽已經成了嘴面前的鼻涕，得趕緊吸。於是劉邦又雄起，撕毀和議，越過鴻溝追擊撤退中的楚軍。項羽大怒，回軍反擊。劉邦又一次大敗。這次，再沒援軍，劉邦就徹底沒戲了。
情急之下，劉邦先與張良合計好支套，很大方地向韓信、英布、彭越等人許願封地，實際加封的地盤卻都還在項羽手裏，樂得開空頭支票做誘餌，刺激他們的積極性，哄他們踊躍出兵配合自己打項羽。公元前202年，劉邦陣營各路大軍匯合，對楚軍收網，最終把項羽的10萬楚軍主力壓縮在垓下。經過驚心動魄的大決戰，終於滅了楚軍，項羽自殺。
大局一定，劉邦立即奪了韓信兵權，改封楚王，以後又安插臥底（以前沒有）。韓信到了楚地，雖然沒有兵權，卻私自招兵買馬，出入護衛成羣，儀仗顯赫，王宮窩藏敵將，時常密談，劉邦通通掌握。劉邦要收拾韓信，就和陳平計議，搞突然襲擊式的“南方視察”，在雲夢澤召諸侯相聚，要聽彙報工作。劉邦來到家門口，形勢逼人，韓信做了窩藏已久的鐘離昧前來報到。劉邦安排的幾個武士逮了韓信，當囚徒載回長安。劉邦過後想想，要辦韓信的重罪又有所不忍，才決定寬大處理，降爲淮陰侯。從此把韓信留置京中，未經允許不許外出，等於軟禁起來了。
