古代中國地位很高的男人、女人都留起長的指甲，顯示他們無須勞動。中國清朝時期的皇宮貴婦們更是用鑲珠嵌玉的豪華金屬或者景泰藍指甲套，以保護他們精心留飾的指甲。慈禧太后也不例外。
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在中國歷史上，最具有代表性的美甲人物要數清朝時期，垂簾聽政的慈禧太后，將裝飾性的金屬或者景泰藍假指甲套於小指，無名指上，以增加其指甲的長度，顯示其尊貴地位。
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慈溪西逃的時候，才狠心將自己的指甲剪掉了，她的貼身宮女們都知道，那是她花了幾年的時間精心養長的，尤其是左手無名指、小拇指的指甲足足有兩寸來長。
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她叫人來剪的時候，雖然將手伸了出來，卻揹着臉顫聲下命，可見指甲確實是慈禧的心頭肉，她也是到了這個情況下才算真正地下決心出逃了。
