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崇德八年(明崇禎十六年，1643年)農曆八月初九日，清太宗皇太極猝死於盛京清寧宮，他生前未立繼承人，皇位之爭一觸即發。
最有力的競爭者有兩位。一個是皇太極的長子豪格，另一位是皇太極的弟弟，睿親王多爾袞。
當時，正黃、鑲黃和鑲藍三旗都支持豪格，他自己還領導着正藍旗，所以八旗中有四旗是豪格的鐵桿支持者。
多爾袞三兄弟掌握着兩白旗，別看只有兩旗，卻是是八旗中實力最爲強大的，很有發言權，不可小覷。
而皇太極二哥禮親王代善父子掌握的兩紅旗，態度就非常曖昧。表面上，代善支持豪格，認爲他是“帝之長子，當承大統。”另一方面，代善的兒子和孫子貝子碩託、郡王阿達禮卻支持多爾袞自立爲帝。
這兩個人展開了激烈的皇位之爭，勢均力敵，一時難分高下。
任何一方勝出，另一方都不會答應。
豪格非等閒之輩，多爾袞桀驁不馴，兩個人都不能自行繼位，武力解決也沒有把握，而且還會動搖滿清政權。
豪格與多爾袞一直僵持下去也不是辦法，必須拿出令八旗上下都能接受的第三個方案，特別是讓豪格和多爾袞兩方都能接受的方案。
經過多日反覆磋商，大部分人堅決表示必須要立皇太極的兒子爲帝。
終於，多爾袞提出了擁立皇太極第九子福臨爲帝，由和碩鄭親王濟爾哈朗和他共同輔政，結果獲得通過。
但是，當時皇太極的兒子不止豪格和福臨二人，如果本着子以母貴的選擇，十一皇子博果爾更有競爭力。
大家都知道，福臨的生母是孝莊文皇后博爾濟吉特氏，當時是皇太極的永福宮莊妃。
博果爾的生母，是麟趾宮貴妃娜木鐘，皇太極有崇德五宮，而娜木鐘就是西宮大福晉。
崇德五宮的排序：中宮皇后哲哲居首位;東關雎宮宸妃，也就是皇太極最寵愛的海蘭珠，居第二位;西麟趾宮貴妃娜木鐘位於第三位;第四位是東衍慶宮淑妃巴特瑪璪;最後是西永福宮莊妃布木布泰。
從地位上看，莊妃不如娜木鐘。事實上，她與其他四位福晉比較，不很受寵愛，在後宮的地位也是一降再降。最初嫁給皇太極時，她位列姑姑哲哲之下，但後來其他福晉相繼入宮，最後排在五大福晉最末。
娜木鐘原本嫁給了蒙古察哈爾部林丹汗，八大福晉之首。林丹汗去世後，她率領一千五百戶部衆歸順皇太極，所以娜木鐘身份十分尊貴。在宸妃海蘭珠去世後，她更成爲後宮中第二尊貴的女人，地位僅次於中宮皇后。
兩個皇子年紀幼小，他們的地位與母親的地位息息相關，也就是“子以母貴”。
那麼，爲什麼被選中的是福臨，而不是博果爾呢?
博果爾當時年紀太小
福臨即位是僅有六歲，而作爲弟弟的博果爾年紀更小，才三歲。擁立一個太過年幼的皇子，不利於朝局穩定，主少國疑，會動搖滿清根基。福臨雖然只有六歲，但比博果爾稍長，更適合。
母家的支持
當時滿清尚未入關，他們需要蒙古的支持，因此皇太極非常重視滿蒙聯姻，他的五大福晉皆出於蒙古草原。雖然博果爾和福臨的生母，都是來自蒙古，但她的母家不如莊妃。
莊妃來自蒙古科爾沁部，一個重要的一個部落。皇太極的崇德五宮中，就有三位是來自科爾沁部的，其中包括中宮皇后哲哲與最受寵的宸妃海蘭珠。
皇太極最初與科爾沁部的聯姻就是出於政治目的，這讓他得到了蒙古部落的支持，助力他順利即位。
福臨能被選擇也有這部分原因，儘管莊妃在皇太極後宮地位不高，但她背後有母家科爾沁部撐腰。這就是他母子二人的優勢，娜木鐘和博果爾就不能相提並論了。
