當過和尚、乞丐的朱重八開創了大明王朝，坐擁天下。農民翻身把歌唱，以前的窮日子自然是一去不復返了，日日山珍海味，美酒佳餚。然而日子久了，好東西吃着也沒什麼味道，就想吃點清淡的清清腸胃。
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一天，朱元璋拉着馬皇后的手說你看咱們以前過苦日子的時候，我天天就想着這輩子要是能天天吃上豆腐就好了，哪知道現在卻成了九五之尊，遍嘗珍饈。兩夫妻一起回顧着這麼多年的奮鬥史，一時感慨，唏噓不已。
馬皇后素來賢淑，就順勢向朱元璋說，現在咱們江山剛剛坐穩，人民的生活也還沒從戰亂中緩過勁來，百業待立，百廢待興，陛下應該以節儉治國啊!
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朱元璋一聽深表贊同，連誇皇后賢德，並下令：勤儉節約，從我做起，今後我每頓飯吃盤豆腐就夠了，別整那些油膩膩的東西了。甚至他還明諭後世，要求子子孫孫也要照此執行，要懂得體恤民間疾苦。不過看後來的歷史，基本沒人把他這話當回事。
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皇帝命令下來了過後，御廚們就犯了難啊。一盤豆腐不過幾文錢，這還讓人怎麼撈銀子啊?這幫御廚也是挖空了心思，皇上吃的豆腐怎麼能是一般的豆腐呢?他們就用鳥的腦髓來做豆腐，一盤菜往往要用成百上千只鳥，這成本和消耗就蹭蹭蹭地往上冒，一餐花費數千兩白銀。朱元璋要勤儉節約，清淡飲食，御廚們卻都撈了一肚子油水。
