在描述古代的影視劇和小說中，那些好漢們一般都是這樣形容的，大口吃肉，大口喝酒。行俠仗義，快意人生。比如《水滸傳》中，武松到景陽岡，找了個飯店要吃飯，當時店裏只有熟牛肉，於是吩咐小二儘快拿二斤熟牛肉上來，又要了些酒開始吃喝。那麼真實的歷史中會有這樣的場景嗎?答案是絕對不可能。
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武松這一次，吃的牛肉可不少，一次切兩斤，整整吃了兩次，酒更是喝了十五碗，這才心滿意足的要過岡，上去還打死了只老虎，在歷史上留下了鼎鼎大名，且不說這個故事是虛構的，即使是真的，他撐死也就是吃了幾盤牛肉，絕無可能吃牛肉的。自古以來，幾乎每個朝代都是禁止吃牛肉的，而且全都是明文規定，每個朝代都有相應的懲罰制度，當然主要是耕牛。
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《禮記》中這樣記載，諸侯無故禁止殺牛。漢代的時候最誇張，殺了牛，要償命，即使這個牛是你的私人財產，也無法倖免。漢代以後就比較輕了，最起碼不用償命。至於爲什麼禁止殺耕牛，原因很簡單，這是統治階級爲了保護耕牛，發展農業，一頭耕牛的價值，是要比一個成年勞動力的價值高出不少的。
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一般情況下，誰家有幾頭牛，全部都是記錄在案的，轉賣什麼的都是要登記的，就連死了都要第一時間去官府登記。但是並不代表，就沒有機會吃牛肉了，在歷史上有些朝代，如果牛自然老死，或病死，主人可以去官府申請宰了，如果批准，那就可以宰了吃肉。但是健康的牛是絕對不允許的，即使是老死和病死的牛，他的價格也是天價，一般人吃不起的。
有人說，梁山好漢吃牛肉正常，因爲他們本來就是和朝廷對着幹，但是，這個並不現實，他們敢對着幹，那些小販敢嗎?晚清的實際統治者慈禧，都沒敢吃牛肉，歷史上這個規定是統治者發出的，他們更不會冒天下之不韙。
