出生在亂世的英雄遭遇多坎坷，在亂世紛爭道德淪喪的時代，沒有尊嚴和尊重，有的只是秩序和臣服。慕容垂是
整個十六國時代的一個剪影，有太多這樣的英雄，又有太多相似的人生經歷。說他是英雄，似乎還欠些氣魄;說他是庸人，又太辜負了他一生戎馬倥傯。說到底，他是個悲劇。
時代的悲劇剪影慕容垂
慕容垂是很典型的例子。他經歷了三個王朝——他有意無意地毀滅了前燕，然後又親手埋葬了前秦，最後，他建立了後燕，也爲這個國家欽定了滅亡的命運。他和同時代的很多人一樣，在時代的浪潮裏被推着走，身不由己地做出決定，然後大多數淪爲時代的犧牲品。
後燕成武帝慕容垂(326年——396年6月2日)，字道明，原名霸，字道業，一說字叔仁，鮮卑名阿六敦，昌黎棘城(今遼寧義縣)鮮卑族人。十六國後燕開國君主。前燕文明帝慕容皝的第五子。慕容垂是個人物，因爲他的勇猛和才華。鹹康五年(前燕六年，339)，慕容霸13歲。慕容皝擊高句麗，兵及新城，高句麗王釗乞盟，乃還。慕容皝又使授予慕容霸爲騎都尉，令其跟隨其兄長慕容恪(慕容皝第四子)擊宇文別部。時年慕容霸年僅十三歲，卻勇冠三軍。
慕容俊死後，慕容暐繼位。中原是所有人垂涎的地方，東晉大司馬桓溫率步騎五萬自姑孰出師伐燕。桓溫是中國歷史著名將領，以一句“男子不能流芳百世，亦當遺臭萬年”的豪言壯語名留青史，滅成漢、伐前秦威震天下。
慕容垂的戎馬生涯
慕容垂生平未打過敗仗，桓溫生平也未打過敗仗。兩位不敗將軍的對決終會決出一名失敗者。慕容垂分兵斷晉軍糧道，用伏擊戰術擊敗桓溫，斬首三萬級，取得襄邑大捷。這是桓溫一生打過的唯一一次敗仗。桓溫深恥喪敗。吳王慕容垂頓時名動天下，在他投靠苻堅之前，因爲自己太出色，受到家族的兄弟的排擠，後來慕容垂投靠了前秦苻堅。
苻堅見到慕容氏家族的精英能夠投靠自己，當然是十分高興的，最初對慕容垂十分信任，慕容垂奔秦次年，前秦就滅了前燕。建元十八年(382年)，苻堅執意要攻伐東晉，苻融、石越、苻宏等人都反對，只有慕容垂極力勸諫苻堅攻打，並陳述了攻打的理由，讓苻堅對慕容垂由衷地佩服，也更加深了苻堅對慕容垂的信任，苻堅心腹王猛之死，給苻堅帶來很大的打擊。直到淝水之戰，局勢纔有了改觀，苻堅淝水大敗後，前秦的社會危機逐漸暴露出來了，這個時候慕容氏家族都在勸慕容垂有所圖謀，但是慕容垂內心還未表露出來，因爲時機還沒到。
