隨着朝鮮半島軍事對抗氣氛日趨濃重，韓國國內出現“擁核抗核”的聲音，鼓吹像朝鮮那樣實現“自我覈保護”。事實上，韓國邁向核武化的最大絆腳石不是國內，而是其最大盟友——美國。早在朴正熙當政時期，美國就毫不留情地剷除掉該國的“核陰謀”。
韓國擔憂被美國拋棄
1975年2月，美國駐漢城大使館掌握到韓國正在實施核武器開發的跡象。美國政府綜合各種情報認爲，“韓國相關部門已經在朴正熙總統的指示下完成了對核武器開發能力的研究。韓國政府正與法國、加拿大進行談判，準備引進核燃料處理設施和設備。今後10年，韓國將完全有能力製造出核武器和導彈”。3月4日，美國國務卿基辛格在爲撤離西貢的美國僑民忙得焦頭爛額之際，抽身給駐韓、加、法、日、澳大使發送電文，指示“必須無條件盡一切努力阻止韓國核武器開發計劃”……
韓國爲什麼要偷偷研發核武呢?通常認爲，激起韓國研發核武決心的是1969年美國總統尼克松的關島講話。當年7月，深陷越戰泥潭的尼克松在關島發表亞太政策講話，前所未有地鼓勵亞洲盟國在防務上加強自身力量，自己承擔起責任。此舉震動韓國，動搖了它對韓美安全防務關係的信心。隨後美國同韓國協商撤軍，1971年，美國總統尼克松單方面撤走了駐韓美軍一個步兵師。
上世紀70年代在三八線巡邏的美軍。
桀驁不馴的朴正熙
根據美國政府解密的電文，爲阻止韓國的核計劃，基辛格發出如下指示：美國要與盟國保持合作，堅決阻止韓國擁有敏感技術和裝備;敦促韓國政府儘快同意加入核不擴散條約;提高對韓國核設施的諜報及監視能力，必須獲取韓國在相關領域的技術狀態情報，美國計劃經常開展對於韓國核能源相關機構的定期訪問調查。
在美韓圍繞核武器開發問題矛盾逐漸浮出水面的過程中，時任美國駐韓大使施奈德發揮重要作用。1975年3月12日，施奈德致電美國國務院：“我們判斷韓國開發核武器所需的時間用不了10年。從我們掌握的各種情報來看，韓國政府高層對開發核武器非常關心，到80年代初相關結果就會顯現出來。憑藉韓國人的堅韌毅力和他們已經掌握的高水平技術，以及可以吸引外國專家的政策，再加上有包括總統在內的國家領導人的熱切激勵，韓國在短期內就製造出核武器絕非杞人憂天。”
多渠道施壓終奏效
1975年10月31日，美國駐韓使館給國務院發去電文，稱韓國政府已先後兩次明確拒絕放棄從法國引進再處理設施的要求。施奈德在電文中分析說：“……要達到最終目的，必須讓韓國政府感受到切實壓力，美國國會要正式研討削減對韓國的軍事援助，同時否決向韓國提供古裏二號反應堆的貸款。但不知道面對這樣的壓力，韓國政府會不會屈服?但是我們應該有這樣的決心……”
面對中斷古裏二號反應堆、中斷軍事援助等壓力，韓國政府沒有屈服，反而加緊與法國談判。1975年12月和次年1月，施奈德又警告說：“如果韓國堅持自己的立場，美韓關係將徹底陷入不可收拾的局面。”他向韓國人明確表明，如果不放棄核計劃，美韓政治、經濟、安全關係將全面受到影響，韓國的未來將受到損害。
