東方朔(生卒年不詳)，本姓張，字曼倩，西漢平原郡厭次縣(今山東省德州市陵縣)人。西漢時期着名的文學家。漢武帝即位，徵四方士人。東方朔上書自薦，詔拜爲郎。後任常侍郎、太中大夫等職。他性格詼諧，言詞敏捷，滑稽多智，常在武帝前談笑取樂，他曾言政治得失，陳農戰強國之計，但當時的皇帝始終把他當俳優看待，不以重用。
東方朔一生着述甚豐，有《答客難》、《非有先生論》的名篇。亦有後人假託其名作文。明人張溥匯爲《東方太中集》。
人物生平簡介
公車署上書
漢武帝即位初年，徵召天下賢良方正和有文學才能的人。各地士人、儒生紛紛上書應聘。東方朔更是寫了三千片竹簡的內容上書，這些竹簡要兩個人才扛得起，而武帝則花了二個月的時間纔讀完。在自薦書中，東方朔說：“我東方朔少年時就失去了父母，依靠兄嫂的扶養長大成人。我十三歲開始讀書，經過三年的刻苦，讀的書籍已經夠用;在十五歲時學習擊劍;十六歲學《詩》、《書》;閱讀量達到二十二萬字。十九歲又開始學習兵法和做戰常識，懂得各種兵器的用法，以及作戰時士兵進退的鉦鼓。這方面的書也讀了二十二萬字，總共四十四萬字。我欽佩子路的豪言。如今我已二十二歲，身高九尺三寸。雙目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齒潔白整齊得像編排的貝殼，勇敢像孟責，敏捷像慶忌，廉儉像鮑叔，信義像尾生。我這樣的人，應該能夠做天子的大臣吧!”。武帝讀後認爲東方朔氣概不凡，便命令他在公車署中等待召見。
待詔金馬門
由於公車令奉祿微薄，又始終未得漢武帝召見，東方朔很是不滿。爲了儘快得到漢武帝的召見，東方朔故意嚇唬給漢武帝養馬的幾個侏儒：“皇帝說你們這些人既不能種田，又不能打仗，更沒有治國安邦的才華，對國家毫無益處，因此打算殺掉你們。你們還不趕緊去向皇帝求情!”侏儒們聽後大爲惶恐，哭着向漢武帝求饒。
漢武帝問明原委，即召來東方朔責問。東方朔終於有了一個直接面對皇帝的機會。他風趣地說：“我是不得已才這樣做的。侏儒身高三尺，我身高九尺，然而我與侏儒所賺奉祿卻一樣多，總不能撐死他們而餓死小臣吧!聖上如果不願意重用我，就乾脆放我回家，我不願再白白耗費京城的糧食。”漢武帝聽後捧腹大笑，於是命令他在金馬門待詔，至此東方朔稍得些微親近。
初升常侍郎
漢武帝有一次玩射覆的遊戲時把壁虎藏在盂中，卻沒有人猜中。東方朔向武帝自請說：“臣曾學《易》，請允許我猜猜是什麼。”於是他將蓍草排成各種卦象，回答道：“我認爲說它是龍卻無角，說它是蛇又有足，肢肢而行脈脈而視，善於爬牆，這東西不是壁虎就是蜥蜴。”於是漢武帝賜給東方朔十匹帛。
後來武帝又讓東方朔猜其它的東西，而東方朔每猜必中，皆有賞賜。東方朔也因此被漢武帝寵幸的伶人郭舍人嫉妒。郭舍人對漢武帝說東方朔狂妄自大，其實並沒有真本領，猜中只是偶然。並向漢武帝請求與東方朔一決高下。郭舍人用樹上的寄生出題，不料東方朔竟也猜中。敗後的郭舍人依然不甘心，又向東方朔出謎語，然而東方朔應聲就答，沒有謎語能夠難住他，在場的所有人亦非常驚訝。此後，漢武帝便任命東方朔爲常侍郎，東方朔也終於受到了漢武帝的喜愛和寵幸。
拜太中大夫
建元三年(前138年)，漢武帝常常以平陽侯的身份出遊狩獵，出遊的時間也從一天到五天。後來，這樣的遊玩已經不能爲漢武帝所滿足。加之路途遙遠又被當地的百姓厭煩，於是漢武帝萌生了修建上林苑的想法。在估算完修苑囿所佔農田的價值之後，又派人劃出佔地所屬縣的荒地以抵償農民。做此決策之時東方朔恰好在場，便向武帝諫言上林苑所處之地的物產富饒及地勢險要，若修以林苑則是不恤農時、非富國強民之計。
並列出不可修建上林苑的三個原因。又舉殷紂王、楚靈王、秦始皇大興土木導致天下大亂的例子。最後獻上《泰階六符》希望漢武帝能夠觀察天象的變異而自省自己所做的事情。漢武帝因此拜東方朔爲一千石太中大夫之官職，加給事中之銜，並賞賜黃金百斤。
免職復中郎
東方朔有一次喝醉了酒，進入殿中後在殿上小便，而此舉被其他官員彈劾。因犯下大不敬之罪，漢武帝下詔免其官職，將東方朔貶爲庶人。讓東方朔在宦者署待詔。後來，漢武帝的姐姐隆慮公主之子昭平君因殺人被捕入獄，漢武帝在隆慮公主死前曾答應其姐用黃金千斤、錢一千萬預先贖昭平君一死。然而當昭平君真的犯下殺人死罪之時，漢武帝又不想違逆法律的準則，讓查處此案的法官依法判決。因違背了對姐姐的諾言而難受。
東方朔這時卻舉杯向武帝祝壽，漢武帝認爲東方朔的話說的不是時候就現行離開了。傍晚的時候才詔見東方朔問其原因。東方朔便用陰陽五行的理論來講述悲傷的情緒對身體壽命的影響，酒是最好的消愁之物，故以酒祝壽顯明陛下的剛正不阿，又可以爲陛下解哀愁。於是漢武帝又任命東方朔爲中郎之職，並賞賜布帛百匹。
將死多善言
東方朔又舉薦他的兒子做郎官，其子後升爲謁者，經常奉漢武帝之命持節出使。及東方朔老，臨終前規勸武帝說：“《詩經》上說‘飛來飛去的蒼蠅，落在籬笆上面。慈祥善良的君子，不要聽信讒言。’‘讒言沒有止境，四方鄰國不得安寧。’希望陛下遠離巧言諂媚的人，斥退他們的讒言。”武帝說：“如今東方朔說話竟如此正經。”並對此感到驚奇。過了不久，東方朔便生病去世了。古書上說：“鳥到臨死時，它的叫聲特別悲哀;人到臨終時，它的言語非常善良。”說的就是這個意思吧。
