東方朔(約公元前160年-約公元前93年)，字曼倩，西漢著名文學家，也是漢武帝時的重要文士之一，歷史上一個極富傳奇色彩的滑稽人物。
對東方朔的評價，褚少孫在《史記·滑稽列傳》的補傳中，將東方先生定位於滑稽人物，隨後的揚雄則直接稱其爲“滑稽之雄”，班固等人沿而用之，遂成定論。後代的正統文人也持此觀點。長期以來，人們多注意到他滑稽調笑的一面，而他也有保國安民，敢於進諫的一面。
東方朔 (西漢辭賦家)
一、博學多識，通達古今
博學是指學識淵博，知道的多，瞭解的廣，知識豐富。《禮記·中庸》：“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。”這裏是教導人們要廣泛地學習。《史記》記載東方朔“以好古傳書，愛經術，多所博觀外家之語”。在他的上書自薦中寫道：
年十二學書，三冬，文史足用。十五學擊劍。十六學《詩》《書》，誦二十二萬言。十九學孫吳兵法，戰陳之具，鉦鼓之教，亦誦二十二萬言。
東方朔勤奮好學、博覽羣書，誦讀儒、墨、法等家的經典，兼容雜家思想。他到公車上書，大概寫了三千奏牘，讓兩個人共同持舉才能完成運輸。武帝讀了兩個月纔讀完這些書，說明東方朔讀書破萬卷，文思泉涌，下筆如有神。
博物是指辨識瞭解各種事物，博物洽聞，通達古今。東方朔讀萬卷書行萬里路，觀風知俗，考古察今。東方生還善占卜射覆，尤其是與郭舍人射覆，他總能隨機應變，機智辯解，自圓其說。
建章宮內出現異物，武帝問左右羣臣中那些平常通曉經術的人，沒有人能知道，就詔東方朔來辨識。朔果然知之，多次請求武帝賜予其美酒、粱飯、某所有公田魚池蒲葦數頃後，他才說這是騶牙。它的預言是騶牙顯現在這裏，預示着正應當有遠方蠻族歸順大漢。在這一年之後，匈奴混邪王果然帶領十萬多士兵來降漢。武帝又賜東方生許多錢財。東方朔抓住武帝急切地想要知道答案這一心理，使自己不僅得到利益而且吸引集中人們的注意力，最後揭曉謎底，更體現出他博物這一超凡才能。由於東方朔的特點，後世好事者把大多關於神怪之事附會到他身上，使他有了神祕色彩。
東方朔畫像
二、滑稽詼諧，機智善辯
滑稽作爲一種審美現象是古已有之的。它一直和美學中的喜劇傳統相關聯。早在我國漢代司馬遷的《史記·滑稽列傳》中就指出：“談言微中，亦可以解紛。”《索隱》對之解釋道：“滑，亂也;稽，同也。言辯捷之人言非若是，說是若非，言能亂異同也。”意思是指能言善辯，言辭流利之人。班固在《漢書·東方朔傳》中引劉向少時多次向通曉世事的長者賢人詢問有關東方朔的事情，這些人都誇讚“朔口諧倡辯，不能持論，喜爲庸人誦說”。
東方朔努力追求仕進，爲了面陳自己的意願，以謊言欺騙侏儒，嚇唬侏儒向皇帝“號泣頓首”，使武帝召見他問緣由。他又以自己的智謀與膽識，藉助自己身材高大與侏儒矮小的形體不諧調所產生的幽默對比，巧妙地說明自己“奉祿薄”“飢欲死”的不合理，引得武帝大笑，取得了一定的效果。
東方朔的《與公孫弘借車書》中寫道：
蓋聞爵祿不相責以禮，同類之遊，不以遠近爲敘。是以東門先生居蓬戶空穴之中，而魏公子一朝以百騎尊寵之。呂望未嘗與文王同席而坐，一朝讓以天下半。
他首先用禮來使自己的位卑與公孫弘的位高平等，又稱讚公孫丞相像魏公子那樣仁而下士，然後通過呂望和文王明君忠臣的故事，來比喻自己與公孫弘互助友愛的關係，最後表達出自己想借公孫弘的車去甘泉宮，並且用“木槿夕死朝榮，士亦不長貧也”表示自己就像木槿死而復生也會發展富裕起來。
東方朔擅自割走賜肉反而受到武帝的獎賞：
朔再拜曰：“朔來!朔來!受賜不待詔，何無禮也!拔劍割肉.一何壯也!割之不多，又何廉也!歸遺細君，又何仁也!”上笑曰：“使先生自責，乃反自譽!”復賜酒一石，肉百斤，歸遺細君。
當武帝令他自責時，除了“何無禮”一句，表現上像是自責以外，東方朔反過來稱讚自己的行爲“壯”“廉”“仁”。這表現出他機智敏捷，能言善辯。
他的滑稽是通過智辯或在別人看來是放蕩的行爲達到圓轉順俗的氛圍，使君主開心，自己被重用。如因賀誅昭平君得罪權貴，使武帝左右爲難，他小遺殿上免爲庶人平息禍患。東方朔以滑稽性格取得武帝的愛憐，奠定了他的倡優寵臣地位，人們對他的評價大多也是滑稽詼諧，幽默風趣。
三、憂國憂民，直言敢諫
對於東方朔，長期以來，人們多注意到他滑稽調笑的一面，而對他作爲直言敢諫的一面則有所忽視。
據《漢書·東方朔傳》載，當時，漢武帝派吾丘壽王等人想要建起上林苑。東方朔上書《諫除上林苑》直言進諫，文章情詞懇切，文字條理精煉。首先提出自己的觀點“謙遜靜愨，天表之應，應之以福;驕溢靡麗，天表之應，應之以異。奢侈越制，天爲之變，上林雖小，臣尚以爲大也”，接着指出三點不可爲的原因：
今規以爲苑，絕陂池水澤之利，而取民膏腴之地，上乏國家之用，下奪農桑之業，棄成功，就敗事，損耗五穀，是其不可一也。且盛荊棘之林，而長養麋鹿，廣狐兔之苑，大虎狼之虛，又壞人冢墓，發人室廬，令幼弱懷土而思，耆老泣涕而悲，是其不可二也。斥而營之，垣而囿之，騎馳東西，車騖南北，又有深溝大渠，夫一日之樂，不足以危無堤之輿，是其不可三也。
得出“故務苑囿之大，不恤農時，非所以強國富人也”的結論。最後給武帝敲響警鐘：
夫殷作九市之宮而諸侯叛，靈王起章華之臺而楚民散，秦興阿房之殿而天下亂。糞土愚臣，忘生觸死，逆盛意，犯隆指，罪當萬死，不勝大願，願陳《泰階六符》，以觀天變，不可不省。endprint
文中歷數武帝奢侈越制的危害，把武帝與商紂王、楚靈王、秦始皇等人窮奢極欲相提並論。這封奏疏雖然最終未能勸止武帝，但是反映了東方朔反對奢靡遊獵，保國安民的政治主張，代表着他對仁政愛民的政治理想汲汲以求和嚴肅認真的一面。
武帝在生活上大肆揮霍，導致百姓們也追求奢靡，不務農事。武帝問東方朔如何教化民衆。東方朔作《化民有道對》開篇陳述孝文皇帝時“集上書囊以爲殿帷;以道德爲麗，以仁義爲準”的淳樸民風，接着毫不留情地指出皇上奢侈的過錯，提出解決問題的辦法是“推甲乙之帳，燔之於四通之衢，卻走馬，示不復用，則堯舜之隆，宜可與比治矣”。由此體現出東方朔憂國憂民、以民爲重的優秀品質。
東方朔也曾諫止武帝引竇太主所幸董堰入宣室，並歷數董堰之罪狀;諫止武帝浮海求仙等，始終得不到重用。《非有先生論》則更多從對諫言道路總結的角度，表達了進諫難，納諫更難的這一道理，而察納忠言對君主社稷來說又是極其重要的。東方朔的滑稽言行大大沖淡了他忠言極諫和冀望的嚴正大臣形象，直接阻礙了他一言悟主，意取卿相之位的仕途道路。
隨着時代的進步，人們越來越感覺到東方朔的人格魅力及其作品的藝術價值。東方朔滑稽放蕩，能言善辯，卻又悲痛自己的不遇。他將對統治者和社會制度的不滿以滑稽可笑的方式表現出來，使得人物及其行爲在可笑之餘，更具有悲劇性。
