據傳張儀和蘇秦共同師承於鬼谷子，後來蘇秦出師後以他合縱的戰略策略在各諸侯中聲名顯赫，然而同窗的張儀卻還是楚國令尹的一個普通門客。有一日，令尹身上的佩玉不見了，衆人都懷疑是那個窮酸樣的張儀偷的，但是張儀拒不承認，在經歷了幾百竹板後，他還是不承認。當妻子看到回到家後的張儀受到這樣的屈辱，又是氣憤又是心疼，說他乾脆做個普通百姓得了。張儀就問他的妻子自己的舌頭還在嗎，妻子好笑道，當然在那。張儀就說，有這舌頭在就行了，將來就是要靠它來建功立業的。
已經坐上相國位置的張儀，擔心諸侯經不住秦國的誘惑，而對他的合縱策略有所動搖。於是他想到了同窗張儀，認爲秦國倘若有這才識高於自己的人輔佐，六國必定會碰到強大的秦國，而到了不得不聯合起來的地步。但是蘇秦也知道必須得刺激一下張儀，他纔會發奮。蘇秦就設計讓張儀來找他，然而自己並不以禮接待張儀，還數落了潦倒的張儀一番。這可把張儀氣壞了，於是自己一個人憤憤地跑到了秦國那裏去了。途中蘇秦還祕密派人暗中幫助張儀能夠順利到達秦國，並且讓人將其舉薦給了統治者。
秦國時值秦惠王用人之際，當他見識到了張儀的連橫策略後，大爲讚歎，就重用了張儀。後來張儀得知了蘇秦的一片苦心，甚是感激。張儀就以自己在政治上的成就來回應同窗蘇秦的激勵。張儀和蘇秦雖然日後成了政敵，但是他們的同窗友誼卻是真實而又難得的。
合縱連橫關聯人物
合縱連橫實際上就是幾個大國拉攏其他的弱國，或者幾個弱國結盟而進行的政治、外交和軍事活動。在這其中可以細分爲一種是南北的弱國一起抱團對抗強大的齊國或者秦國這樣的合縱，一種是東西的齊國或秦國聯合一些弱國，兼併其他的弱國這樣的連橫。
起初合縱和連橫是各個國家看着時局隨機採取的，早上可以是合縱，晚上也可以選擇連橫，合縱和連橫是處在一個變化無常的境遇。這個時候的合縱可以是針對齊國的，也可以針對秦國。連橫也可以是依附於秦國，又可以是聯合齊國。不過到了後期，由於秦國實力強大起來，東面的六國不能單獨抵抗秦國。所以合縱就成了六國聯合共同對付秦國了，連橫成了破壞六國合縱的策略。
而以縱橫之術遊說七國的最爲關鍵的人物，就是公孫衍、蘇秦和張儀三人。早期是公孫衍主張合縱，遊說各國。公元前318年，公孫衍曾促使過魏國、趙國、韓國、燕國和楚國共同攻伐強大的秦國。雖然這一次的征討秦國的戰役失敗了，但是其聲勢和影響力卻是巨大的，也讓秦國爲之忌憚。後來的蘇秦也曾在公元前287年成功聯合五國，攻打秦國，並逼迫當時已經稱帝的秦王退去帝王的稱號，還歸還了佔領的部分土地，這一次是合縱的勝利。不過最大的勝利還是在連橫張儀那裏，張儀成功破解了東方六國的合縱之勢，被秦國乘機各個擊破，成功兼併了六國，統一了中國。
