在敘事上，《漢書》的特點是注重史事的系統、完備，凡事力求有始有終，記述明白。這爲我們瞭解、研究西漢歷史，提供了很大的方便。至今，凡是研究西漢歷史，無不以《漢書》作爲基本史料。
在體裁方面。《漢書》與《史記》同爲紀傳體史書。不同的是，《史記》起於傳說“三皇五帝”，止於漢武帝時代，是一部通史;而《漢書》卻是專一記述西漢一朝史事的斷代史。這種紀傳體的斷代史體裁，是班固的創造。以後歷代的“正史”都採用了這種體裁。這是班固對於我國史學的重大貢獻。
體例沿革
《漢書》的體例與《史記》相比，已經發生了變化。《史記》是一部通史，《漢書》則是一部斷代史。
《漢書》把《史記》的“本紀”改稱“紀”，“列傳”改稱“傳”，“書”改稱“志”，取消了“世家”，漢代勳臣世家一律編入“傳”。這些變化，被後來的一些史書沿襲下來。
《漢書》比較完整地引用詔書、奏議，成爲《漢書》的重要特點。此外，邊疆諸少數民族傳的內容也相當豐富。
《漢書》新增加了《刑法志》、《五行志》、《地理志》、《藝文志》。
《刑法志》系統地敘述了國家律令，爲研究我國律法發展具有參考意義。
《地理志》記錄了當時行政區劃、戶口，物產、經濟、民情等內容。
《藝文志》考證了各種學術流派的源流，記錄了存世的書籍，它是我國現存最早的圖書目錄。
《食貨志》是由《平準書》演變而來，但內容更加豐富了。它有上下兩卷，上卷談“食”，即農業經濟狀況;下卷論“貨”，即商業和貨幣的情況，是當時的經濟專篇。
《漢書》的《百官公卿表》後人非常推崇，這篇表首先講述了秦漢封官設職的情況、各種官職的權限和俸祿的數量，然後用分爲十四級、三十四官格的簡表，記錄漢朝公卿大臣的升降遷免。
《漢書》史料來源，武帝前爲《史記》。後一爲其父書，二爲各家所續《史記》，三爲其它記載。
