《查士丁尼法典》共12卷，卷下分目，每目按年代順序排列敕令的摘錄，上面標出頒佈敕令的皇帝的名字和接受人的姓名，敕令的末尾註明日期。《查士丁尼法典》頒佈後，又陸續頒佈了《查士丁尼法學總論》、《查士丁尼學說彙編》和《查士丁尼新律》3部分，作爲《查士丁尼法典》的續編。
《查士丁尼法學總論》又名《法學階梯》，於533年底完成。共分4卷，卷下分目，輯納了歷代法學家的論文，簡要闡明法學原理，是學習羅馬法學原理的簡要教材。
公元530年，查士丁尼再度任命特里布尼厄斯爲主席，11名博學、有名望的法學家和從別留託斯、君士坦丁法律學校選出的5名教授爲委員，共同將歷代羅馬著名法學家的著作，分門別類加以蒐集、整理並進行摘錄，共花費3年時間編成了《學說彙集》，又名《查士丁尼學說彙編》，於533年底頒佈施行。
此外，565年法學家又把查士丁尼皇帝在法典編完後陸續頒佈的168條新敕令彙編成集，稱爲《查士丁尼新律》。其主要內容屬於行政法規，也有關於遺產繼承製度方面的規範。
以上4個部分，在12世紀統稱爲《查士丁尼民法大全》。由於《查士丁尼法典》最早編成，並且是這部《民法大全》的核心，所以一般以《查士丁尼法典》作爲這部民法大全的代稱。《查士丁尼法典》這一重要法律文獻雖然是在西羅馬帝國滅亡以後編纂的，但在編纂過程中曾根據當時情況作了加工，所以一般說來它能夠反映出羅馬帝國全盛時期的羅馬法，即“古典時代”的全貌。
《查士丁尼法典》明確宣佈皇權無限，維護教會利益，鞏固奴隸主的統治地位;法典要求“人人都應安分守法”，否則，要依法給予嚴厲制裁;法典還特別強調奴隸必須聽命他的主人的安排，不許有任何反抗，據此可見，查士丁尼編纂法典的出發點和歸宿是完全一致的，他試圖通過法律規範的系統化，達到鞏固皇權的目的，並運用這個法典來爲其挽救奴隸制的統治服務。
《查士丁尼法典》雖然保留了奴隸法，但取消了父母可以把子女賣爲奴隸以補償自己對他人冒犯這一部分;法典肯定了婦女繼承遺產的權利;法典強調了基督教的思想統治，確立了君權神授的原則，並詳細規定了基督教生活的各個方面，強調了對異教徒的強行改信基督教和鎮壓的政策，甚至規定了教堂和修道院的規模和生活規則，強化了對隸農的統治;法典也用許多條文嚴格規定了奴隸與隸農必須無條件地服從他的主人，對不服從者處以重罰乃至死刑，只是由於隸農的反抗鬥爭纔不得不寫上釋放奴隸的條文。
