明代開國幾十年後，在經濟獲得良好的發展之後，開始大力發展海外貿易，遠航活動就勢在必行了。要航海就要有能經受大風大浪的海船，明代能造出巨型海船嗎?答案是肯定的，因爲鄭和七次下西洋都使用了巨型海船，並順利出訪遠在地球另一邊的國家。在鄭和下西洋的船隊中，主體船舶叫“寶船”。
《明史》中記載，“造大舶，修四十四丈，廣十八丈者六二”，可容納上千人，是當時世界上最大的木質帆船。海船的船體巍然，巨無匹敵。它的鐵舵，須要二三百人才能啓動。寶船到底有多大?下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
根據明代長度單位，1尺相當於今天的1/3米，1丈等於10尺，故寶船竟長約148米，寬約60米。這種巨型的木帆船，其排水量估計在3萬噸左右，這比現代國產萬噸貨輪的排水量還要大得多!寶船規模如此之大，引起了國內外學者的濃厚興趣，讓人不由得產生了一個疑問：史書中描述的如此大的寶船，明代時的人們真的能造出來嗎?
大部分學者相信史籍中關於寶船尺寸的記載。他們認爲，從歷史淵源、明代生產技術水平、中國以及世界造船能力來看，出現鄭和寶船那樣的奇蹟，並不是不可能的。中國是有航海傳統的國家，漢朝時我們已經是世界上強大的海洋大國，明代我們的造船、航海技術仍是一流的。
南京龍江寶船廠是我國目前發現的保存最爲完整的中國古代造船廠，當年鄭和下西洋時所率領的龐大船隊，其中有很多艘船都是這個船廠建造的。1957年，龍江寶船廠發掘出一根長11。07米的舵杆，專家據此測算出船的長度應該在133米左右。鄭和下西洋有必要造那麼大的寶船嗎?答案是肯定的。
作爲鄭和遠洋航行船隊中的主船，寶船對外要做到“耀兵”“示富”，對內還需要裝載大量的隨船軍士，包括食品在內的各種物資，以及應付各種需要的財物，這就要增大載重量和艙室。由此可見，爲了鄭和下西洋而建造起這麼大的船舶是很有必要的。今天已有比寶船更大的航空母艦，即便當時造船的主要材料是木頭，但集全國之力造出幾十艘寶船還是可能的。還有的學者有所質疑，認爲明代不會造出那麼大的船。他們認爲，如果按照《明史》對古船的描述，古船竟然大到超越現代萬噸巨輪，這顯然不可能。
用現在的眼光看，現代都不可能造出的船，古代時就更不可能造出了。因此，只能是史籍中的記載發生了錯誤。而且《明史》本身的真實性一直被人們懷疑，古人也一直有誇大的傳統學者引用了南京靜海寺出土的鄭和下西洋殘碑裏的內容，碑文裏說鄭和船隊爲2000料(1料等於0.06噸)或1500料的海船，據此推算，這種船隻能是十幾長。
因此，鄭和下西洋所乘寶船的尺寸頗有可能是：長18丈，寬4。4丈。在明代有可能出現這樣大小的船，但也不可能造得太多。不過，即使採用質疑派的說法，鄭和寶船仍是當時世界首屈一指的巨型船舶。
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