在南京寶船廠遺址景區的展廳內，陳列着一塊神祕的木牌。這塊木牌被專家認爲是“腰牌”，但上面的天書，卻無法釋讀。最近，一位南京民間書法家認出了腰牌上的字。研究明代寶船的專家表示，書法家的釋讀很有價值，對於研究南京寶船廠和龍江船廠的歷史具有重要意義。
木質腰牌水中泡600多年沒爛
來到寶船廠遺址景區的展廳內，可以看到，展櫃內陳列着一塊木質的腰牌，展板上有腰牌正面和反面的照片，文字更是引人入勝：“腰牌‘天書’，邀您來破解：這塊木牌外形極似明代政府頒發的一種出入憑證——腰牌，它的正面工整地刻着精美的方形篆文印章。這種形狀的腰牌在南京明故宮也曾出土過。它們多標註着主人官職品級，作爲進出某些禁地的憑證。”展板上強調：“篆文到底是什麼，至今還沒有確切答案。現本館邀請市民一起來破解這個600年前腰牌上的‘天書’。”
記者從文物專家處瞭解到，這塊腰牌是十幾年前明代寶船廠遺址進行考古發掘時發現的，是極其重要的出土文物。腰牌是木質的，在水中泡了600多年，竟然沒有被泡爛，堪稱奇蹟。上面的文字，更是非常難懂，雖能勉強認出是篆字，但無法認出有幾個字，又是哪些字，如同“天書”，這個謎到現在還沒有破。
腰牌，是由政府機構頒發給官員或者相關人員的一種臨時憑證，用於出入某些禁地，相當於後來的出入證、通行證。
記者瞭解到，在南京地區，也多次發現過一些明代腰牌。其中，最有名的一塊腰牌，是發現於江寧將軍山的沐英後裔、黔國公沐睿墓中的“黔寧王遺記”金牌，被列爲南京市博物館的“鎮館之寶”。
民間書法家破解謎底是四個字
腰牌上究竟是什麼字呢?多年來難倒了無數的考古學者和書法家。記者此前參觀寶船廠遺址景區時，看到遊客對這塊腰牌最感興趣，很多人在展板前駐足半天，用手在空中比劃，臨摹猜測。
葉伯瑜是南京民間一位書法家、收藏家，他對腰牌也非常感興趣。他說，腰牌上的字是篆字肯定是對的，應該是四個字，這四個字並不是呈規則排列的，而是“擠”在一起，因此難以辨識。葉伯瑜擅長拓印，如果將腰牌拓印下來，看拓片更容易辨識，但腰牌是文物，無法直接拓印。葉伯瑜就反覆臨摹，“天書”中的每一個筆畫，他都仔細抄下來。紙上出現了這些文字的筆畫，辨識的難度減小了。經過反覆辨認，他確認是四個字——“龍關百戶”!
南京寶船廠研究者王世清認爲，“龍關”可能是指龍江關。所謂龍江關，是明洪武元年在龍江灣設置的徵稅機構。明宣德年間，政府又在上新河設立稅關。因龍江關在上新河關的下游，才催生了“下關”的地名。“百戶”，則是官職的名字。腰牌可能是龍江關的這個官員進入寶船廠的憑證。
頒發者可能是明代龍江船廠
對於腰牌上四個字的涵義，南京鄭和研究學者趙志剛的觀點有所不同，他認爲，“龍關百戶”應該和龍江船廠有關。明代的龍江船廠由提舉司管理，可能是提舉司頒發了這塊腰牌。“百戶”是明代軍隊中的職務，正六品，相當於連級幹部。也就是說，這塊腰牌，可能屬於龍江船廠駐軍的一個軍官，是他進入龍江船廠、寶船廠等地的憑證。
那麼，龍江船廠的腰牌，爲什麼會出現在寶船廠遺址呢?專家表示，這還無法論斷。“過去，很多人將龍江船廠和寶船廠混爲一談，其實，這是兩座獨立的船廠!”趙志剛說。
據史料記載，寶船廠是永樂三年設立的船廠。隨着鄭和下西洋活動的停止，寶船廠也漸漸被廢棄。而龍江船廠則是南京歷史上延續時間最長、規模最大、造船種類最全、技術最先進的造船基地，從南宋一直延續到明代滅亡。
兩家船廠盛傳的船隻也有所不同。龍江船廠主要生產長度50米以內的中小規模船隻，多用於內河航運和江防。寶船廠則主要生產鄭和下西洋的大型船隻。兩家船廠在業務和人員交流上，應該有很多交集往來。專家表示，葉伯瑜對腰牌“天書”的解讀，對於研究龍江船廠和寶船廠的歷史具有重要的參考價值。
