火藥早在古代中國煉丹過程中屢屢出現，唐朝時配方已被人們所知；炸藥則在19世紀的歐洲，尤其是炸藥大王諾貝爾之後廣泛應用於各個領域。爆燃是火藥的屬性，爆轟則是炸藥的屬性，隨着有機化學與軍事技術的發展，火藥、炸藥含義趨於模糊，都在廣義上代表各類爆炸物。
火藥：中國古代四大發明之一
黑火藥，古老而常見的火藥，由硝石、碳、硫磺按一定比例搭配而成，別看它年代久遠，但作爲火藥的成熟度很高，甚至到了現代很多時候也能派上用場。作爲中國古代四大發明之一，黑火藥代表了古代中國的科學技術，在當時用於製作煙花給人們帶來快樂，之後傳入歐洲影響深遠。
諾貝爾與多種炸藥
瑞典科學家諾貝爾則是近代炸藥之父，1862~1890年間發明和改進了數十種炸藥。硝化甘油，即甘油三硝酸酯是易於發生爆炸的危險品，曾引發幾次意外事故使人們對其工業應用不抱希望，但是諾貝爾通過與黑火藥配比的方式發明了硝化甘油炸藥，此後又通過添加、焦化等手段改造炸藥，成功研製出工業用安全炸藥，一定程度上將爆炸的威力駕馭在人類手中。此後，諾貝爾涉足軍用炸藥領域，取得多種貢獻，但也遭受許多糾紛和挫折，隨着諾貝爾的炸藥發明，炸藥發展進入突飛猛進的階段，各領域的應用也越來越廣。
大名鼎鼎的高爆炸藥TNT
TNT（三硝基甲苯），在1863年由J·威爾勃蘭德發明，須由雷管引爆，不僅威力十足而又保存安全，是高爆炸藥的代表，也是軍事領域的寵兒。1公斤TNT爆炸釋放大約420萬焦耳能量，足以炸燬5~6米混凝土房屋。此後雖然軍事技術越來越先進，TNT的威力早被人超越，但是“物美價廉”的性價比仍使其廣爲人知。
火藥和炸藥的火光帶來衆多的先進技術和近代工業，同時期德國化學家李比希拉開有機化學的序幕，隨着科學的發展，各類燃燒爆炸反應被人類廣泛研究和應用。科技的發展推動社會進步，在爆炸物領域同樣如此，但是火藥炸藥催發的熱兵器加重了戰爭的陰影，各類意外爆炸事故也給人們留下了許多傷痛。科技的負面作用不可忽視，而時光倒流返回過去只是幻想而已，如何掌握雙刃劍而不被劍所傷是人類必須應對和解決的課題。
