他從事畫藝初期由《芥子園畫譜》、清初“四王”入手，筆墨精妙，品味高雅，繼而又上溯明、元、宋筆墨韻致，兼學南北諸家。曾得朱屺瞻、陸儼少二老指點，又從張石圓、吳湖帆學畫，得見大量名家真跡，心摹手追。特別是在解放後他開始背起畫夾走向自然，廣師造化，進一步融合諸家諸法，致力於探究以傳統筆墨表現新時代風貌，歷二萬三千餘里，創作出大批謳歌祖國山河的、屬於自己的、溶入了新時代特點和現代人感情的山水畫。
1956年便以成名作《桐江放筏》在畫壇嶄露頭角。受清僧石濤“筆墨當隨時代”等思想影響，他在特定的繪畫語境中用“老瓶裝新酒”，創作出了《山川鉅變》等富有時代氣息的優秀作品，個人畫風也隨之一變。
之後他繼續堅持一手伸向傳統，一手伸向生活，遊歷名山大川，外師造化，內得心源，不斷錘鍊筆墨，開拓畫境視野，繼續以傳統水墨寫意筆法表現時代風采，由此畫名日隆。
他以典雅獨致的審美觀念和筆觸生動地描繪黃山、廬山、長江等，作品構思精巧嚴謹，筆墨蒼勁凝練，畫風清新秀潤，氣勢雄放宏大，意境深邃雋美。特別是他的江南風情畫作因爲清麗典雅、個性秀逸明快而獨標一格。
20世紀80年代以來，宋文治受潑墨潑彩等畫風影響，借鑑青綠山水、淺絳山水和西洋水彩等畫法，大膽否定自我，再次開拓思變，進一步地錘鍊新的繪畫語言，力求探究中國畫未來新路，終以沒骨潑彩山水畫新風貌凸現於世。
與張大千、劉海粟憑藉激情潑墨潑彩偶然所得畫法不同的是：他大膽地將潑彩、流痕、拓跡等渲染手法與勾、皴、擦、點等傳統筆墨有機地融爲一體，作畫程序恰與水墨設色技法相反，意在筆先，於色中施墨，並在繪畫中增添了“製作”技巧成分，由此淋漓盡致地表現客觀自然，這同時也顯示了他駕馭筆墨，豐富變幻的技巧，又再次引起了我國畫壇的密切關注。
他還曾被譽爲“當代山水畫八家”之一，因其喜繪江南水鄉柔美虛靈、清新雋秀的風光，秀潤中見蒼茫，得有“宋太湖”之雅號，由此進一步地延續和發展了現代“金陵畫派”山水畫風。因爲清麗典雅、個性秀逸明快而獨樹一幟，有“宋太湖”之美譽。
