張巡(708—757)，蒲州河東(今山西永濟)人。他是唐朝安史之亂的名將，起兵於亂世，有效遏制叛軍的攻勢，保障了唐朝東南的安全。張巡的名氣到了明清時期達到了頂峯，得以從祀歷代帝王廟。但是其在死守睢陽時的一些作爲，又讓世人不恥。
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張巡是進士出身，安史之亂爆發前，只是真源縣的一名小縣令而已。安史之亂爆發後，安史叛軍聲勢浩大，各地的太守、縣令早已被安史聯軍的氣勢嚇得手足無措，紛紛望風而降。張巡憤而起兵，率領真源縣吏民數千人，毅然揭起了打擊安史叛軍的大旗。
雍丘縣令令狐潮投向叛軍投降後，立刻遭到當地當地官吏和百姓的反對，雍丘城內頓時大亂。於是賈賁、張巡等得以乘亂攻入雍丘，令狐潮棄城逃跑。唐肅宗至德元載(756年)二月，令狐潮又率領燕軍一萬五千前來意圖奪回雍丘，此時的雍丘城內的唐軍不過三千人。雙方對峙了60多天，經歷了大小300餘戰，令狐朝硬是打不下雍丘。
同年十二月，叛將楊朝宗率步、騎兵二萬意圖攻取寧陵，以斷張巡後路。於是張巡主動放棄雍丘，向東轉移，與睢陽太守許遠、城父令姚誾等在寧陵合兵阻擋叛軍。之後，退守睢陽，於是歷史上著名的睢陽之戰就此拉開序幕。
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睢陽地處睢陽渠要衝，地理位置非常重要。因此，叛軍對睢陽攻勢非常的猛烈。安祿山的兒子安慶緒派出部將尹子琦率同羅、突厥、奚等部族精銳兵力與楊朝宗合，共十幾萬人，進攻睢陽。面對強敵的進攻，張巡等人積極備戰，鼓勵士氣。然而，在張巡的親自督戰和指揮下，唐軍與叛軍激戰一晝夜，挫敗了叛軍的第一輪進攻。
尹子琦所率領的叛軍不甘心失敗，之後又組織了幾次攻城，但是都被張巡挫敗。尹子琦不甘心失敗，於是圍困睢陽城，企圖切斷唐軍的糧草，讓唐軍不戰而降。由於睢陽被叛軍團團圍困，城內的唐軍無法獲得補給，軍隊無糧可食。城中的樹皮早就扒光了，連茶葉和紙張也都吃完了，接下來還能吃什麼?這是困擾張巡等守將的關鍵問題。
張巡等人想出了一個令所有人都無法理解的辦法，那就是吃人肉。張巡帶頭將自己的美妾殺了，將其肉分給將士們吃。守將們的家人被吃完後，守軍們開始吃陣亡將士的屍體。屍體吃完後，又開始吃城中的老弱婦孺。此時，睢陽城已經變成了一座人間地獄。到睢陽城時僅剩400人存活下來，可想而知，戰爭到底有多慘烈。
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睢陽城破後，張巡等守將寧死不降，全部被叛軍殺害，張巡死時，年僅49歲。張巡死後，被唐肅宗後追贈張巡爲揚州大都督、鄧國公，並授予其子官職。因爲張巡英勇爲國捐軀，所以備受後世封建統治者的尊崇。到了明清時期，甚至可以從祀歷代帝王廟，這是多少人夢寐以求的。
但是由於張巡在堅守睢陽城時的種種行徑，也使得他備受爭議。雖然張巡這種人吃人的行徑爲世人所不齒，但是其爲國家所做的一切還是值得值得後人崇敬與緬懷。
