弗雷澤在《金枝》一書中考察了未開化人的種種禁忌，人的禁忌、行爲禁忌、物的禁忌、語言禁忌，把人的思想方式歸爲巫術、宗教與科學三種進階式的發展。
而禁忌則是“消極巫術”的一種形式。儒雖然起於巫，但早就高冷地以理性思維爲發展方向，摒棄了巫術的遺存。看《論語》中的“不語怪力亂神”，“不知生，焉知死”，就可知這種堅定的理性基調。
但禁忌還是存在的，不是以原始人懼怕神明的方式，而是微妙的現實禁忌。唐段成式《酉陽雜俎·黥》一章，講當時的紋身，同樣的紋身，有無礙的，有觸忌的。
其中最有名，最引以爲笑談的就是“白舍人行詩圖”了。荊州有一位城管人員(街卒)，名叫葛清的，背上自頸部以下，都是白居易的詩配畫。
他自己對背上的紋身爛熟於心，反手都能指出這是一個人在菊花前喝酒，對應的詩句是“不是此花偏愛菊”;這是“黃夾纈林寒有葉”，配畫是樹上掛着織染的夾纈(用鏤空板雙面印染的織物)，夾纈上的圖案精細到不行。
驚怖的是竟然刺了三十多首詩配畫，體無完膚，人稱“白舍人行詩圖”。
“白舍人行詩圖”並沒有遭到忌諱，可能白居易的詩，本是高雅與時尚的代表，城管大叔以一種驚世駭俗的方式表達了偶像崇拜，也無不可。
人們看了這體無完膚的“行詩圖”，雖然感覺似乎哪裏不對，但也只能用“interesting”、“sobeautiful”之類的話語打哈哈過去了。
又有一位蜀小將名叫韋少卿的，同樣的詩配畫題材，就做得更精巧，更匪夷所思了。他紋在胸上的圖案是一棵樹，樹梢上密密麻麻立着數十隻鳥兒;樹枝上掛一面鏡子，鏡鈕上有繩子，一個人站旁邊牽着繩子。
他的叔父看了這圖不懂(估計看到這兒的讀者也一頭霧水)，然而，答案來了，少卿笑曰：“叔不曾讀張燕公詩乎?‘挽鏡寒鴉集’耳。”原來這是張說的《嶽州晚景詩》：“晚景寒鴉集，秋風旅雁歸。
水光浮日去，霞彩映江飛。”筆者覺得段成式絕對是一位注重寫作技法的天才，行文至此，戛然而止。那麼“挽鏡”諧音“晚景”，是這位韋少卿犯了硬傷、因諧音背錯了詩呢?
還是因爲“晚景”太抽象不好配畫，要用“挽鏡”來作人們猜想詩句的線索?不管哪個原因，都很具喜劇性與傳播性。
因紋身而觸忌喪命的例子
但紋身觸忌的例子更多。同在《酉陽雜俎·黥》一章裏，開篇記的就是因紋身觸忌喪命的例子。長安街頭有一幫古惑仔，剃頭紋身，紋的圖案各式各樣，於街頭作惡。
京兆尹薛元賞通過里長摸底，將有紋身的少年全部抓獲，三十多人被全部杖死。按說，街頭惡少強吃強喝，動手動腳的行徑，還不用杖斃之刑。京兆尹顯然帶着個人好惡，作了過於嚴酷的判決。
當時住大寧坊的一位大力士張幹，就公開表達了對薛京兆的不滿。他在左胳膊上刺上了“生不怕京兆尹”幾個字，右胳膊則刺上了“死不畏閻羅王”，頗爲對仗。這比拉標語口號反對更悚動視聽，京兆尹當然不能放過他，抓來後還是杖斃。
最後一例，更可說明這位京兆尹對紋身的禁忌。王力奴花五千錢去紋身，胸腹上紋了山水亭臺，池塘草木，鳥獸蟲魚，事物具備，我猜想那就像一幅土耳其細密畫。
